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Origine et histoire

Le moulin à vent de Nortbécourt, aussi appelé moulin Lebriez, est un moulin-tour construit en moellon calcaire et brique au 1er quart du XVIIIe siècle. Une date gravée à l’intérieur, 1714, atteste de sa construction. Ce type d’édifice, typique des paysages ruraux du Nord-Pas-de-Calais, servait à moudre le grain pour les populations locales, dans une région alors marquée par une économie agricole dominante et des seigneuries influentes, comme celle de La Bricque située à proximité.

En 1897, le moulin est acquis par Alphonse Lebriez, meunier qui l’exploite jusqu’aux années 1950, période où l’activité cesse définitivement. L’abandon menace alors sa structure, mais en 1964, Michel Hoyez le rachète et entreprend des travaux de restauration pour le sauver de la ruine. Ces efforts aboutissent à son inscription à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1977, reconnaissant sa valeur patrimoniale.

Les ailes du moulin, remises en état en décembre 1981, sont finalement déposées en août 2014 en raison de la rupture de leur arbre de transmission. Depuis, la commune de Mentque-Nortbécourt, en collaboration avec le département du Pas-de-Calais et la région Hauts-de-France, négocie sa réhabilitation complète. Ce moulin illustre l’évolution des techniques meunières et l’attachement local à la préservation d’un patrimoine industriel rural.

Le territoire de Mentque-Nortbécourt, où se dresse le moulin, est marqué par une histoire féodale et agricole. Avant la Révolution française, la seigneurie de La Bricque, située sur la commune, était détenue par des familles nobles comme les d’Haffrenghes, dont plusieurs membres occupèrent des charges municipales à Lille au XVIIIe siècle. La fusion des villages de Mentque et Nortbécourt en 1819, décidée par le roi, reflète les recompositions territoriales de l’époque post-napoléonienne.

Le moulin s’inscrit dans un paysage façonné par le parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale, où les activités humaines, comme l’agriculture et l’exploitation des ressources naturelles, ont façonné les paysages depuis des siècles. Son architecture, avec un rez-de-chaussée distinct des étages supérieurs, et son toit conique, en font un exemple caractéristique des moulins-tours du nord de la France, adaptés aux vents fréquents de la région.

Aujourd’hui, le moulin de Nortbécourt reste un symbole identitaire pour les 649 habitants de la commune (recensement 2023). Sa préservation s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine rural, dans une région où les moulins, églises et mottes féodales témoignent d’un riche passé médiéval et moderne.

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