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Origine et histoire

La tour Zizim a été construite entre 1484 et 1486 à Bourganeuf, dans l'actuelle Creuse (Nouvelle-Aquitaine), sur ordre de Guy de Blanchefort. Elle fait partie des vestiges du château des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, édifié vers 1150. Son nom provient du prince ottoman Osmanli Djem, surnommé Zizim par les Occidentaux, fils de Mahomet II. Ce dernier, vaincu par son frère Bajazet II, se livra en 1482 à Pierre d'Aubusson, grand maître de l'ordre, qui l'enferma dans cette tour jusqu'en 1488.

La tour, de forme ronde avec sept étages voûtés et des murs de 2,80 m d'épaisseur, servit aussi de prison pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands y incarcérèrent des résistants et, en juillet 1943, des familles juives avant leur déportation à Auschwitz. Une plaque commémorative leur rend hommage dans la ville. Classée monument historique en 1911, elle abrite aujourd'hui des objets issus de fouilles gallo-romaines locales.

Architecturalement, la tour se distingue par son escalier en colimaçon et sa charpente sommitale. Elle symbolise le rôle stratégique de Bourganeuf, ancien chef-lieu de la Langue d'Auvergne au sein de l'ordre de Malte. Parmi les trois tours subsistantes du château, elle est la plus emblématique, associée à un épisode des tensions entre Empires ottoman et chrétien à la fin du XVe siècle.

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