Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le ZooParc de Beauval a été fondé en 1980 par Françoise Delord, ancienne comédienne passionnée d’ornithologie. À l’origine, il s’agissait d’un parc ornithologique abritant 1 500 oiseaux, avant de se transformer en zoo généraliste en 1989 avec l’arrivée des premiers mammifères. L’acquisition de tigres blancs en 1991, une première en France, a marqué un tournant en attirant 150 000 visiteurs cette année-là, contre 70 000 auparavant.

Dans les années 1990, le parc s’est agrandi avec des serres tropicales (grands singes, oiseaux) et des spectacles d’otaries. Les lions blancs, arrivés en 1999, ont renforcé sa notoriété. Les années 2000 ont vu l’introduction d’espèces emblématiques comme les koalas (2002), les éléphants d’Afrique (2003), et les okapis (2005), ainsi que des innovations comme la première naissance d’un éléphant par insémination artificielle en France (2012).

En 2012, l’arrivée des pandas géants Yuan Zi et Huan Huan, prêtés par la Chine, a marqué un jalon historique, suivie en 2017 par la naissance du premier panda géant en France, Yuan Meng. Le parc a aussi développé des infrastructures majeures comme le Dôme équatorial (2020), la plus grande volière d’Europe (2023), et des hébergements thématiques (hôtels 3* inspirés de la Chine, de l’Afrique, etc.).

Beauval s’engage activement dans la conservation ex situ (coordination de 3 programmes européens pour espèces menacées) et in situ via son association Beauval Nature, qui finance des réintroductions d’espèces en Afrique (zèbres de Grévy, gorilles) et en Asie. Le parc est aussi pionnier en énergie durable avec une unité de méthanisation (2014) alimentée par les déchets organiques du site.

Économiquement, Beauval est passé de 149 000 visiteurs en 1991 à près de 2 millions en 2023, devenant le site touristique le plus fréquenté du Centre-Val de Loire. Dirigé aujourd’hui par Rodolphe Delord (fils de la fondatrice), il emploie 610 salariés permanents et génère un chiffre d’affaires de 104 millions d’euros (2022).

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