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Origen e historia

La cueva de Escabasses, situada en el departamento de Lot en la comuna de Thémines, es una cueva prehistórica adornada descubierta en un contexto karst típico de la causse de Gramat. Su entrada, obstruida por scalips, se abre en la parte inferior de un doline llamado "naup des Escabasses". La cueva consta de varios salones y galerías, incluyendo la galería del pequeño caballo (colección de pinturas rocosas) y la galería Canet (donde se descubrió un grabado de palmipede). Aunque la propiedad privada, ha sido protegida como monumentos históricos desde 1968.

Las primeras exploraciones arqueológicas datan de los años veinte, con encuestas realizadas por André Niederlender y Raymond Lacam en 1929. Estas excavaciones revelaron artefactos datados en la Edad de Bronce, Edad de Hierro y Período Gallo-Romano, atestiguando una ocupación multi-severa. Sin embargo, fueron los espeeleólogos G. Canet, J.-P. Bourdon de Rueyres y Michel Lorblanchet quienes, en 1962, descubrieron las pinturas prehistóricas, incluyendo un signo que representa dos caballos y un animal peludo. En 1961 G. Canet identificó un grabado de palmipede profundamente inciso en una carcasa terminal.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la cueva sirvió como refugio para la guerrilla, añadiendo una dimensión histórica moderna a su patrimonio prehistórico. Las obras de roca, aunque parcialmente erosionadas, se atribuyen a un período entre el Gravettien y el antiguo Magdaleniano (paleolítico más alto). La cueva, aunque no es accesible al público, sigue siendo un sitio importante para el estudio del arte parietal en Quercy, como lo demuestran las publicaciones científicas de Michel Lorblanchet y otros investigadores.

La configuración geológica de la cueva, con sus estrechas galerías y salas de stalagmites, refleja los procesos de karst característicos de la causse Gramat. Cerca de la Cueva de Roucadour (2 km), forma parte de una red de cavidades prehistóricas ricas en restos. Su clasificación en 1968 subraya su importancia patrimonial, a pesar de su condición de propiedad privada y su inaccesibilidad al público en general.

Los objetos descubiertos durante las encuestas (pottery, colgantes, puñetazos óseos) revelan una ocupación humana discontinua, de los tiempos mesolíticos a galo-romanos. Las pinturas y grabados, aunque frágiles, ofrecen un testimonio raro de las expresiones artísticas de cazadores-recolectores de Paleolithic en el suroeste de Francia. Los estudios realizados desde la década de 1960 han documentado estas obras, destacando al mismo tiempo los desafíos de su conservación en un entorno subterráneo inestable.

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