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Origine e storia

La collegiata del Santo Sepolcro di Caen fu fondata nel XIII secolo dal sacerdote Guillaume Acarin, consigliere dei re Filippo Augusto e Luigi VIII. Ispirato da un pellegrinaggio a Gerusalemme, eresse questa chiesa sul modello del Santo Sepolcro, con una cappella che riproduce la tomba di Cristo. L'edificio ospitava prestigiose reliquie, come un frammento della Vera Croce, attirando processioni annuali, soprattutto la Domenica delle Palme e il Venerdì Santo. Il capitolo iniziale consisteva in sedici canoni, ridotti più tardi a dieci, guidati dallo stesso Acarin.

La chiesa, situata al di fuori delle mura di Caen, fu saccheggiata nel 1346 quando la città fu presa. Per proteggersi, i canoni hanno ottenuto il permesso di costruire un contenitore fortificata con stampi e balisti, menzionato nel 1372. Queste difese, scarsamente mantenute, sono scomparse prima del XVI secolo. Nel 1417, gli inglesi presero l'edificio e portarono la reliquia della Vera Croce, prima di ripristinarla secondo la tradizione, dopo le disgrazie interpretate come punizione divina. Gli Huguenots distrussero parzialmente la chiesa nel 1562, e il duca di Bouillon, governatore della Normandia, ebbe i resti rasi nel 1563 sotto pretesto strategico.

Dopo la sua distruzione, i canoni si stabilirono nella cappella adiacente Sainte-Anne. Nel XVIII secolo, l'architetto Jean Boisard ingrandisce l'edificio aggiungendo un campanile ottagonale e due cappelle, tipiche del classicismo francese. La rivoluzione sciolse il college nel 1791, e la chiesa fu poi utilizzata come deposito di artiglieria e poi come archivio dipartimentale. Fu un monumento storico nel 1934, che ospita le collezioni del Musée des Antiquaires de Normandie dopo il 1963. Immaginato durante la battaglia di Caen nel 1944, fu restaurato e oggi ospita eventi culturali, tra cui residenze di danza contemporanea.

L'architettura di oggi mescola vestigia medievali, come una porta del XII secolo decorata con fret merlate, con elementi del XVIII secolo come il campanile a cupola ottagonale. La navata, lunga 53 metri, conserva un caratteristico contrappeso. Il sito, con una presa di terra di 674 m2, domina il quartiere di Vaugueux, testimonianza di otto secoli di storia religiosa e militare.

Nel XX secolo, la chiesa fu a malapena distrutta nel 1911 grazie alle associazioni locali, che salvarono il suo campanile considerato "scenico". Occupato dagli archivi dipartimentali fino al 1962, fu trasferito nella città di Caen e riaperto come spazio culturale. Dal 2019, ospita la Chorégraphique Collettiva, organizzatore del festival Morpho, perpetuando la sua vocazione come luogo di ritrovo, lontano dalle sue origini religiose.

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