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Patrimonio

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Origine e storia

Il Collège Notre-Dame de Thouars, ex cappella signorile dei duchi di La Tremeille, fu costruito tra il 1499 e il 1515 in stile gotico e rinascimentale. Comandata da Luigi II de La Tremeille e da sua moglie Gabrielle de Bourbon, sostituì una chiesa parrocchiale medievale in cattive condizioni, nonostante l'opposizione del clero locale. Il progetto, ispirato da Gabrielle, godeva del sostegno politico di Luigi nella corte della Francia e nella Santa Sede.

L'edificio, classificato come monumento storico fin dal 1840, inizialmente servì come cappella privata e chiesa collegiata, ospitando una reliquia della Vera Croce riportata da Roma nel 1506. La sua costruzione in tre livelli (alto, basso e volte funebre) riflette un'organizzazione sociale gerarchica. Le vetrate originali, distrutte durante la Rivoluzione, furono sostituite nel 1957 da creazioni di Max Ingrand. La facciata, innovativa per il periodo, unisce un portale gotico e una loggia rinascimentale unica in Francia.

Nelle guerre di Vendée (1793) e Libération (1944), il college cambiò la proprietà più volte. Venduto nel 1873 agli eredi di La Tremeille, fu restaurato dall'architetto Juste Lisch prima di essere assegnato nel 1986 alla Fraternità Sacerdotale di Saint-Pie-X. Oggi, è di proprietà privata e accessibile durante visite guidate. La sua architettura, studiata nel XVIII secolo, è considerata una pietra miliare dell'italianismo a Poitou.

Materiali locali (Tuffeau de Tourtenay, pierre de Loudun) e la struttura a tre navate senza transetto illustrano una sintesi audace di stili. La volta di famiglia, che fu violata durante la Rivoluzione, ospitava le sepolture del Tremoilus, le cui travi furono distrutte. La reliquia della Vera Croce, rubata nel 1793, diede all'edificio uno status di santa cappella dal 1515.

Il dibattito storico riguarda la posizione dell'ex chiesa di Notre-Dame, alcuni ricercatori suggeriscono che era trogloditico sotto l'attuale collegiata. Gli archivi rivelano anche tensioni tra gli sponsor e il clero locale, così come il coinvolgimento diretto di Gabrielle de Bourbon nella gestione del sito, mentre Luigi II usò la sua influenza politica per ottenere autorizzazioni pontificie.

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