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Origen e historia

Los baños termales de Constantino, también llamados baños termales del Norte, fueron construidos a principios del siglo IV en Arles, mientras que el emperador Constantino residía en la antigua ciudad de Arelate. Estos baños públicos, ubicados a orillas del Ródano, ilustran la importancia de las infraestructuras térmicas en las ciudades romanas. En tiempos medievales, fueron apodados "Palais de la Trouille", un nombre erróneo asociarlos erróneamente con un palacio imperial. Su vocación original no fue redescubierta hasta el siglo XIX, durante las primeras excavaciones arqueológicas.

Los restos actuales, clasificados como monumentos históricos desde 1840 (con un complemento en 1922 para la pared romana y las bodegas adyacentes), revelan principalmente el caldarium: una habitación caliente equipada con tres cuencas (solia), incluyendo una piscina semicircular abovedadadada en cul-de-four. Este complejo se comunica con un laconicum ( horno seco) y un tepidarium (baño de baño), parcialmente conservado. Las otras partes de los baños termales, situadas más al sur, permanecen sepultadas por falta de extensas excavaciones. Entre 1980 y 1995, se llevó a cabo una campaña de restauración tras la adquisición del sitio por la ciudad de Arles.

Entre los baños romanos de Francia, los de Constantino se distinguen por su notable estado de conservación, junto con los sitios de Chassenon (Charente) y Cluny (París). Su arquitectura típica — hipocaustes, apses y arcos— da testimonio de la experiencia romana en ingeniería térmica y confort urbano. Las fuentes arqueológicas, como los informes de Frédéric Raynaud (2007), siguen arrojando luz sobre su historia, mientras que las herramientas modernas (visitas virtuales) ahora facilitan su acceso al público.

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