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Origen e historia

La capilla de Notre-Dame de Vassivière, a 8 km de Besse-et-Saint-Anastaise en Puy-de-Dôme, fue construida en el siglo XVI a una altitud de 1.297 metros. Su nombre, origen celta o vinculado a la transhumancia, evoca un " templo acuático", con referencia a fuentes cercanas como Couze Pavin. Antes de su construcción actual, ya existía un pueblo, una parroquia y una iglesia en ruinas, con una estatuilla de la venerada Virgen bajo un refugio cerca de una primavera, la Capilla.

En 1547, un milagro atribuido a la estatua de la Virgen —la curación de la ceguera del comerciante Pierre Gef— revivió la devoción local. La estatua, transportada a la Iglesia de San Andrés en Besse, habría regresado milagrosamente a su ubicación original tres veces. Este fenómeno llevó a Catalina de Medici, dueña de los locales, a autorizar la reconstrucción de la capilla entre 1550 y 1555, financiada por las misiones de los sacerdotes de Besse. La capilla fue inaugurada el 6 de junio de 1555, marcando el comienzo de una peregrinación importante a Auvernia.

En el siglo XVII Vassivière se convirtió en una de las grandes peregrinaciones de Francia, con una ampliación de la capilla en 1634 y la proliferación de anfitrionas que la rodean. La Revolución Francesa interrumpió esta radiación: la capilla se transformó en un granero de heno en 1804, y la estatua original fue quemada. Salvada por la Srta. Admirat, que la devolvió a la parroquia, la capilla volvió a adorar en 1809 bajo Napoleón. La peregrinación reanudó su crecimiento en el siglo XIX, con encuentros masivos como los 20.000 peregrinos de 1841 o los 30.000 fieles durante la coronación de la estatua en 1881.

Hoy en día, la capilla alberga una copia de la virgen negra, trasladada anualmente entre Besse-et-Saint-Anastaise y Vassivière durante las ceremonias del Montée (2 de julio) y la Dévalade (domingo siguiendo el Saint-Matthew). Estas procesiones, acompañadas de fuegos artificiales y fuego de rifles, perpetúan una tradición vinculada a la fuente milagrosa de la Chapellona, conocida por curar enfermedades oculares desde 1547. Clasificado como monumento histórico en 1984, la capilla sigue siendo un símbolo de la devoción mariana y el patrimonio auvergnat.

La arquitectura de la capilla combina elementos góticos (puerta en medio de la pared, molduras) y adiciones del siglo XVII, como el transept y los alojamientos para el clero. La fachada sur mantuvo su aspecto original, mientras que la fachada norte fue remodelada a finales del siglo XVII. El sitio, propiedad de una asociación, todavía atrae a miles de visitantes, mezclando patrimonio religioso, leyendas celtas e historia local.

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