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Origen e historia

La Torre Philippe-le-Bel es una fortaleza construida a principios del siglo XIV en Villeneuve-lès-Avignon, a órdenes del rey Felipe el Bel, en el marco de un tratado de apuestas con la Abadía de San Andrés. Su construcción, confiada al arquitecto Randolphe de Mornel, comenzó alrededor de 1300 para reemplazar una primera torre destruida en 1226. El sitio, estratégico cerca del puente Saint-Bénézet, provocó conflictos con los Avignonnais y el rey de Sicilia Carlos II, que trató de detener la obra en 1302. A pesar de las protestas, la torre se completó en 1303, con un primer piso y una castaña adyacente ahora desapareció.

Alrededor de 1360, la torre fue realzada por un tercer nivel gótico, con mâchicoulis redondos y dacauguettes, elevando su altura a 27 metros. Se añadió un reloj cuadrado de 7 metros, que culminó a 39 metros, reforzando su papel como mazmorra defensiva y residencia para la castaña. Las habitaciones interiores, equipadas con chimeneas y letrinas, reflejan este doble uso. El borde exterior mezcla piedras suaves y patrones, típicos de las fortificaciones reales del siglo XIV, mientras que los patrones de los pisos superiores datan de la segunda mitad del siglo.

La torre fue catalogada como monumento histórico en 1862 y ha sido propiedad del municipio desde 1829. Su historia ilustra las rivalidades entre la corona de Francia, el papado de Aviñón y las autoridades locales. Las fuentes arqueológicas y los textos medievales (como las cartas de Philippe le Bel o Carlos II) confirman su papel clave en la defensa del Ródano y el control del puente Saint-Bénézet, hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Su arquitectura combina elementos militares (puerta individual defendida por una plataforma assommoir, crenellated) y elementos residenciales (habitaciones abovedadas, ventanas). La torre también da testimonio de las evoluciones estilísticas entre los siglos XIV y XV, con venas pesadas en la planta baja y detalles góticos más refinados en los pisos superiores. Las excavaciones y estudios (especialmente de Léopold Duhamel o Léon-Honoré Labande) subrayan su importancia en la historia de la planificación urbana medieval en Occitanie.

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