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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-la-Visitation, située au Petit-Bornand-les-Glières en Haute-Savoie, est un édifice catholique dont les fondations remontent au XIIIe siècle. La majeure partie de la construction actuelle date du XVIe siècle (vers 1553), comme l’atteste une inscription sur la façade. L’incendie de la cure en 1668 détruisit les archives, effaçant une partie de son histoire primitive. Le bâtiment, régulièrement orienté, présente un chœur gothique antérieur au XVe siècle, éclairé par des baies en lancette et un oculus. La nef, initialement unique, fut élargie par des collatéraux au XIXe siècle, créant une impression de déséquilibre structurel.

Le portail, exécuté en 1553 sous l’impulsion de Jacques de Savoie-Nemours, fils de Philippe de Genevois-Nemours, arbore un style influencé par le Piémont, avec des moulurations prismatiques caractéristiques. Le clocher, abattu en 1794 sur ordre du conventionnel Antoine Louis Albitte, fut reconstruit en 1880. Les vitraux, datés de 1957, sont actuellement en restauration par un Meilleur Ouvrier de France. L’abside abrite une fresque de 1925 représentant saint François de Sales, tandis qu’une chapelle latérale conserve une copie d’un tableau de Dirck van Baburen, élève du Caravage, classée depuis 1904.

L’église fut un lieu central dans la vie communautaire, marqué par des coutumes locales comme la « complainte » de Pâques, où des jeunes collectaient des œufs en chantant, ou les fêtes de la Nativité, ponctuées de danses et de jeux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’abbé Jean Truffy, curé de 1936 à 1958, joua un rôle clé comme intermédiaire entre la population, les occupants et le maquis des Glières. Déporté à Dachau, il fut honoré pour son engagement dans la Résistance.

Les fonts baptismaux en granit, datés de 1553-1554, témoignent de l’histoire religieuse locale : ils virent le baptême d’Adrienne Fichet, célébré par saint François de Sales en 1597, avant qu’elle ne rejoigne l’Ordre de la Visitation. Le bâtiment, remanié à plusieurs reprises (1670, 1804, 1886), conserve des éléments architecturaux hétéroclites, reflétant les évolutions stylistiques et les besoins liturgiques au fil des siècles. Les cloches, fondues en 1747 et 1811, portent les noms de leurs parrains et marraines, liés à l’histoire genevoise et savoyarde.

L’église illustre aussi les tensions sociales du XIXe siècle, décrites par le curé Jourdil : appauvrissement des familles, émigration vers Lyon ou Paris, et transformation des mœurs (fréquentation des cabarets, déclin des offrandes). Les fêtes religieuses, comme l’Assomption ou la Nativité, étaient l’occasion de rassemblements festifs, parfois critiqués pour leurs excès. Aujourd’hui, l’édifice reste un symbole du patrimoine religieux et historique de la vallée du Borne, entre mémoire résistante et traditions populaires.

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