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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

Fontéchevade Cave, situata a 2 km a nord-ovest di Montbron (Charente), è un tunnel naturale a 30 m di lunghezza. Si apre in una valle che si affaccia a sud-ovest, vicino al Tardoire, ed è ai margini dei comuni di Montbron e Orgedeuil. Il suo ambiente geografico lo rende un sito strategico per studiare le professioni preistoriche, con grotte vicine come Montgaudier (1,5 km) e Placard (4.8 km). Ranked a Historic Monument nel 1933, è una testimonianza chiave di stili di vita e migrazione umana durante il Paleolitico.

Gli scavi, iniziati nel 1870 da archeologi come Pair, Fermond e Durousseau-Dugontier, si intensificarono nel XX secolo, in particolare sotto la direzione di Germaine Henri-Martin (1937-1955). Nel 1947, quest'ultimo riesuma un cappello cranico attribuito ad un pre-neandertaliano, considerato l'osso umano più antico scoperto a Charente. Gli strati archeologici, datati dal Tayaciano (circa 150.000 anni), il Moustarian e l'Aurignacian, rivelano un'occupazione continua e diversificata, segnata da strumenti di pietra (razze, sepolture) e resti di fauna selvatica (rhinoceros, iene, tartarughe).

La stratigrafia di Fontéchevade, inizialmente divisa in sei strati da Henri-Martin, è stata riveduta per includere otto fasi climatiche distinte (interglacial Riss-Würm). I resti umani includono, oltre al cranio pre-Neanderthal, denti e ossa attribuiti a Homo sapiens (Aurignacian), così come un metatarsio Musteriano. La grotta ha anche fornito oggetti ossei (sagay) e una variegata industria litica, riflettendo tecniche adattate alle risorse locali. Il suo ruolo di habitat e luogo di passaggio lo rende un sito centrale per comprendere le transizioni culturali del Paleolitico nella Nuova Aquitania.

La fauna scoperta a Fontéchevade mostra un ambiente contrastante, che spazia dalle steppe fredde (lemmings, Merck rhinoceros) alle foreste temperate (deams, cervids). Questi resti, combinati con tayacian (chopping-tools) o mossteriano (bifaces), suggeriscono adattamenti umani al cambiamento climatico. Gli strati aurignaciani, con i loro raschianti e burine, segnano l'emergere di tecnologie più sofisticate, mentre le tracce perigordiane (punti della Gravette) estendono la sua occupazione al Paleolitico superiore. La grotta rimane un riferimento per lo studio delle interazioni tra esseri umani e ecosistemi durante la Preistoria.

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