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Origine e storia

La chiesa di Saint-Nicolas de Wasquehal, situata nel Dipartimento del Nord, è un edificio gotico costruito tra il 1877 e il 1879 per sostituire una chiesa del XVI secolo che era diventata troppo piccola. La sua costruzione, decisa dal consiglio comunale nel 1876, fu guidata dagli architetti Henri de Baralle e Jean-Baptiste Maillard, sui progetti di Jean-Baptiste Leroy. La mancanza di finanziamento iniziale ha ritardato il completamento del campanile e della facciata, che sono stati gradualmente completati fino al 1929. La prima pietra è stata posata nel 1877, ma elementi come la freccia o l'entrata sono stati aggiunti solo molto più tardi, a causa di vincoli di bilancio.

La chiesa attuale è la quarta costruita su questo sito dal IX secolo. Una prima cappella, menzionata nell'835 in un atto di donazione di Louis le Pieux, fu sostituita nel XIII secolo da una chiesa dedicata a San Maur, costruita grazie allo sforzo collettivo degli abitanti che trasportavano pietre con carriole. Questa chiesa fu distrutta nel 1482 dalle truppe di Luigi XI, poi ricostruita nel 1511 da Robert de Ranchicourt e dedicata a Notre-Dame e San Nicola. Questo terzo edificio, restaurato più volte, fu infine demolito nel 1876 per cedere il passo alla chiesa attuale.

La chiesa di San Nicola ospita un ricco patrimonio, tra cui reliquie di martiri della Legione Tebana, San Cristoforo e San Fortunato, così come vetrate del XIX secolo che illustrano la vita della Vergine Maria e San Giuseppe. Il suo organo, inaugurato nel 1989 dopo un importante restauro, è un capolavoro tedesco, con 2.800 tubi. L'edificio ha subito diversi restauri, in particolare nel 2014 e dopo la tempesta del 2020, che ha parzialmente danneggiato il suo soffitto.

Il campanile, inizialmente separato dalla chiesa per mancanza di mezzi, fu incorporato nel 1900 dopo ulteriore lavoro. Le campane, alcune delle quali risalenti al XIX secolo, furono parzialmente requisite durante la prima guerra mondiale. La chiesa svolge un ruolo centrale nella vita religiosa locale, con cinque servizi giornalieri e celebrazioni nuziali. È anche un luogo di memoria, sede di sepolture e volte storiche della famiglia.

La storia della chiesa è segnata da tensioni politiche e religiose, come nel 1906, quando il clero e i fedeli resistevano all'inventario della proprietà statale, o nel 1917, quando i tedeschi requisirono l'edificio per gli ufficiali protestanti. Oggi, rimane un simbolo del patrimonio culturale e spirituale di Wasquehal, classificato nel Decano di Roubaix dell'Arcidiocesi di Lille.

Gli scavi archeologici del 1992, effettuati durante la costruzione della metropolitana, rivelarono le fondamenta della prima cappella del IX secolo e delle tombe medievali, comprese quelle dei bambini accompagnati da oggetti funerari. Queste scoperte confermano l'antica vocazione religiosa del sito, occupata senza interruzioni per più di mille anni.

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