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Origine e storia

L'abbazia di Mont-Saint-Éloi fu fondata da san Vindicien, discepolo di san Éloi, che vi fondò un oratorio nel VII secolo. Secondo la leggenda, San Eloi si ritirò a pregare, attirando eremiti. Una prima chiesa fu costruita nel 930 per ospitare le reliquie di San Vindicien, dopo la loro miracolosa riscoperta nel 929 da uno studente guarito dalla cecità. Mons. Fulbert eresse poi una basilica dedicata agli apostoli Pietro e Paolo.

Nel XI secolo, sotto la guida del vescovo Liébert, l'abbazia divenne una comunità di canoni regolari a seguito del dominio di sant'Agostino. Ha goduto di una grande influenza intellettuale e politica in Artois, con 46 abates successo fino al XVIII secolo. Nel 1140 Abbé Hugues rafforzò i recinti, e tra il 1208 e il 1221 la chiesa fu ricostruita in stile gotico. L'abbazia servì anche come quartier generale militare, soprattutto per Le Grand Condé nel 1654.

Nel XVIII secolo, fra Russel aveva demolito la chiesa medievale per costruire un edificio classico (1733–65), da cui rimangono oggi le due torri di 44 metri (inizialmente 53 m). Venduta come proprietà nazionale nel 1793, l'abbazia fu parzialmente distrutta, le sue pietre che servivano come cava. Le torri, gli obiettivi durante la prima guerra mondiale (1915), furono classificati come monumenti storici nel 1921. Dal 2008, appartengono al dipartimento di Pas-de-Calais, che ha condotto campagne di restauro (2008-2015).

L'abbazia era un luogo di potere e di conoscenza: nel XII secolo Canon Arnoul compose scritti liturgici lì, e nel 1786 Dom Wartel scrisse le sue cronache. Oggi rimangono solo le torri di arenaria e di gesso, testimoniano il suo passato agostiniano, e i resti archeologici protetti dal 2015, tra cui pareti di recinzione e recinti abbaziali.

Le leggende locali combinano la storia e il miracolo, come quello del cieco studente guarito da San Vindicien, o le incursioni Normanne (880–881) che hanno devastato la regione. L'abbazia illustra anche i conflitti religiosi, come la riforma gregoriana (XI secolo) o la sua soppressione rivoluzionaria, con l'ultima ghigliottina dell'abbazia nel 1791.

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