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Origen e historia

El sitio Gallo-Romano de los Coches, situado a caballo en Saint-Merd-les-Oussines y Pérols-sur-Vézère en Corrèze, data de la primera mitad del siglo II d.C. Se compone de ruinas de edificios funerarios y una villa, revelando la implantación de la civilización galo-romana en la Montaña Limosa. Rankeó un Monumento Histórico en 1935, fue descubierto por Marius Vazeilles en 1917, mientras exploraba la zona para un proyecto de reforestación. Las excavaciones, iniciadas en 1936, revelaron restos notables, incluyendo mausoleos de granito montados sin mortero pero con grapas metálicas, saqueados en el siglo III por bárbaros para recuperar el metal.

La Villa des Cars, con un sistema de agua corriente, calefacción hipocausto y mosaicos, es un testamento a un alto nivel de vida. Incluye baños termales (caldarium, tepidarium, frigidarium), una cocina con horno de piedra, y una habitación con fuente de granito y un mosaico en pizarra gris y arenisca roja. Un hacha merovingiana, descubierto en las ruinas, sugiere una reocupación del sitio alrededor del siglo X. El estanque artificial adyacente, alimentado por un tanque de ocho toneladas, dejó de funcionar a finales del siglo II, coincidiendo con el abandono del sitio.

Los análisis polínicos revelan que el terroir ha sido cultivado desde la segunda Edad de Hierro (siglo IV-III BC), con culturas de centeno y trigo. En su punto culminante, el sitio de Cars estaba rodeado de tierras cultivables y páramos pastorales, sin cubierta forestal. Los vestigios, expuestos en el Museo Vazeilles de Meymac, ilustran la evolución de las técnicas de construcción galo-romana, como las paredes del borde de los peces y el uso de tuberías de plomo.

El nombre Les Cars viene del quadratus latino, designando bloques de piedra tallados. Originalmente interpretado como un templo, el complejo funerario se identifica ahora como un santuario rural, compuesto de dos mausoleos y una caja de cine. Las excavaciones, realizadas por las Antigüedades históricas de Limousin, confirmaron que tres cuartas partes del sitio se encuentra en Saint-Merd-les-Oussines, el resto en Pérols-sur-Vézère. La villa y el santuario fueron destruidos en el siglo III, marcando el final de la ocupación galo-romana en esta meseta.

Marius Vazeilles, arqueólogo y boscoso, desempeñó un papel clave en el descubrimiento del sitio. Pasionado por la historia local, comenzó las excavaciones después de haber visto una piedra circular en 1917. Su trabajo reveló la importancia de los coches entre los restos galo-romanos de Corrèze, junto a las arenas de Tintignac o los templos de los Jailants. El Museo Meymac, creado para exhibir artefactos, perpetúa hoy la memoria de este excepcional patrimonio.

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