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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

L'ospedale Esquirol, originariamente chiamato asilo a Charenton, è entrato in essere nel 1641 grazie alla donazione di Sébastien Leblanc, che ha permesso la creazione di un ospedale a sette letti per i poveri. Entro il 1660, l'istituzione si specializza nella ricezione di malato mentale, spesso da sfondi ricchi, e riceve residenti inviati per lettera di timbro. Dopo la Rivoluzione, la casa fu riaperta nel 1797 sotto la supervisione del Ministero degli Interni, senza un chiaro quadro normativo, permettendo a François Simonnet de Coulmiers di dirigere i suoi destini con assoluta autorità.

All'inizio del XIX secolo i Coulmiers imposero metodi controversi per il trattamento delle persone alienate, combinando vincoli fisici (i bagni di ghiaccio, i rametti) e approcci innovativi come la terapia dell'arte. Nel 1804, Jean-Étienne Esquirol criticò fortemente la mancanza di regole nella gestione dell'asilo. Il monumento fu ricostruito a metà del XIX secolo dall'architetto Émile Jacques Gilbert, secondo i principi di Esquirol, con un'organizzazione spaziale progettata per isolare i pazienti in edifici separati circondati da gallerie. Questo progetto si diffuse dal 1838 al 1886, incorporando una cappella e divisioni specializzate per uomini e donne.

L'asilo si è evoluto nel XX secolo: ospitava un asilo nido nel 1920 e prese il nome di ospedale Esquirol nel 1973, in omaggio al medico. Classificato un monumento storico nel 1998 per le sue facciate, cappella e terrazze, si è fuso nel 2011 con l'Ospedale Nazionale di Saint-Maurice per formare gli ospedali di Saint-Maurice, specializzato in psichiatria e riabilitazione. L'istituzione ha accolto personaggi famosi come il Marchese de Sade, Verlaine o Daumier, testimoniando il suo ruolo storico e culturale.

Gli architetti Émile Jacques Gilbert e Arthur-Nicolas Diet hanno segnato la storia del sito attraverso il loro lavoro tra il 1838 e il 1886, tra cui la ricostruzione dei quartieri del paziente, la cappella e gli spazi amministrativi. Lo stile neoclassico dell'edificio riflette le teorie igieniste e morali del tempo, dove l'architettura doveva contribuire alla guarigione. Oggi, l'ex manicomio rimane un simbolo delle trasformazioni della psichiatria, tra repressione e innovazione terapeutica.

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