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Origen e historia

La Torre de Ursulines, originalmente llamada Torre de Prisioneros o Tour François I, es una mazmorra medieval erigida en el siglo XII en Autun, Borgoña-Franche-Comté. Fue parte integral del Castillo de Riveau (o Rivault), una fortaleza desmantelada alrededor de 1600, de la que es el único vestigio significativo. Construida sobre fundaciones galo-romanas parcialmente conservadas, esta torre octogonal reutiliza materiales anteriores, aunque sus características arquitectónicas actuales reflejan reparaciones más sucesivas que su estilo románico original. Dos elementos significativos del siglo XIX añadido: un parapeto que bordea la terraza superior y una estatua de la Virgen María, tres metros de altura, tallada por Claude Quarré e instalada en 1862.

El castillo Riveau, cuya torre era la pieza central, sirvió sucesivamente como una ciudadela ducal del siglo XIV, una residencia en el bailli, y luego una ciudadela real administrada por un gobernador. En el siglo XV se convirtió en una fortaleza y una prisión. Durante las guerras religiosas, Autun, se unió a la Liga Católica, resistió en 1591 un asedio de cinco semanas dirigido por el Mariscal de Aumont. Después de la entrega de la ciudad en 1595, el burgués obtuvo del rey Enrique IV el desmantelamiento de la fortaleza (1595-1602), salvando sólo el calabozo. En 1647, la torre y sus alrededores fueron trasladados a los Ursulines, que establecieron allí un convento dedicado a la educación de las niñas hasta su expulsión en 1791.

Clasificado como monumento histórico en septiembre de 1994, la torre es ahora una propiedad privada. Desde 1997, es propiedad del pintor japonés Hisao Takahashi, que lo ha convertido en un centro cultural internacional. Su arquitectura combina así vestigios galo-romanos, elementos medievales (como las ventanas dobles curvadas) y adiciones modernas, dando testimonio de su evolución a lo largo de los siglos. La confusión se hace a veces con otro convento de Visitas, establecido en el siglo XIX cerca de la catedral, pero sin conexión histórica directa con los Ursulines o esta torre.

Las fuentes históricas mencionan a varios propietarios notables del castillo, incluyendo Perreau de Varennes y Perrin Riveau, señor de Petit Montjeu, que poseía dos tercios en 1327. En el siglo XVII, después del desmantelamiento, los Ursulines ocuparon el lugar hasta la Revolución, cuando la torre fue confiscada como propiedad nacional y vendida. Las parcelas cambiaron de manos varias veces antes de su restauración contemporánea. La torre ilustra así las transformaciones políticas, religiosas y arquitectónicas de Autun, desde tiempos medievales hasta tiempos modernos.

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