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Origen e historia

El Gran molino de Ballan es un antiguo molino de harina construido entre 1515 y 1520 en el Cher, en la comuna de Ballan-Miré (Indre-et-Loire). Se construyó por iniciativa de Jacques de Beaune, el Superintendente de Finanzas de Luis XII, en un bucle del río, como parte de sus derechos seigneurales sobre la castaña del Mapa. La obra, completada en 1520, combina una arquitectura afinada y un innovador sistema hidráulico para el tiempo, con una rueda de hoja de 6.30 m de diámetro.

A lo largo de los siglos, el molino sufrió varios cambios arquitectónicos, como la adición de una galería cubierta al norte o una expansión hacia el este, manteniendo su estructura original. Su operación fue impugnada temporalmente entre 1680 y 1718 por los monjes de la abadía de Saint-Julien, sin ninguna interrupción importante de su actividad. Se mantuvo en servicio hasta 1974, cuando un molino moderno lo hizo obsoleto.

El Gran molino ha sido parcialmente catalogado como monumento histórico desde 2005, por sus elementos hidráulicos (agua, presa, válvula) y su puente metálico. Propiedad privada, da testimonio de cinco siglos de historia industrial y seigneurial en Touraine. Su sistema de ruedas móviles, adaptado a las variaciones de la Cher, y sus dos diques lo convierten en un ejemplo notable de ingeniería preindustrial.

El sitio también se distingue por su ubicación estratégica: anclado en una curva del Cher, fue conectado a la orilla izquierda por un puente, mientras que los canales de navegación inicialmente rodearon el edificio. Estos acontecimientos reflejan su papel central en la economía local, entre la producción de harina y el control del tráfico de ríos.

Hoy, el Gran Moulin de Ballan ilustra tanto el patrimonio hidráulico de la región Centro-Val del Loira como el legado de Jacques de Beaune, una figura importante en la administración financiera bajo Luis XII. Su inscripción en el título de monumentos históricos subraya su valor arquitectónico y técnico, así como su anclaje en la historia social de la Touraine.

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