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Origine et histoire

L’immeuble situé au 7 rue Méchain, dans le 14e arrondissement de Paris, est une réalisation emblématique de l’architecte Robert Mallet-Stevens, construite au 2e quart du XXe siècle (1929). Ce bâtiment moderniste, inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1984, se distingue par son style cubique, ses volumes décrochés et ses façades lisses en béton armé. Il comprend deux ailes asymétriques (6 et 9 niveaux) et abrite 14 appartements, dont deux ateliers en duplex. La cage d’escalier, protégée par une verrière signée Louis Barillet, et le hall redessiné par Mallet-Stevens illustrent l’audace esthétique de l’ensemble.

La rue Méchain, ancienne « ruelle des Capucins » (mentionnée dès 1672), doit son nom actuel à l’astronome Pierre Méchain (1806). L’immeuble de Mallet-Stevens, en fond de parcelle, a nécessité une reprise du hall de l’immeuble sur rue pour harmoniser les accès. Ses portes en métal et verre, attribuées à Jean Prouvé, traversent le hall, tandis que l’escalier hélicoïdal, orné de mosaïques en pâte de verre noire, est un chef-d’œuvre fonctionnel. L’appartement-atelier de Tamara de Lempicka (active jusqu’aux années 1950) et les résidences successives de Gilles Caron, Robert Mandrou et Philippe Léotard soulignent son lien avec le monde artistique et intellectuel parisien.

Les protections successives (1984, 2019, 2021) concernent les façades, les toitures, les escaliers (dont celui de service avec monte-charge), les vitraux de Barillet, et les éléments ajoutés par Mallet-Stevens, comme la marquise et les portes en acajou. La rue Méchain, proche de l’Observatoire de Paris et de l’hôpital Cochin, incarne aussi l’histoire industrielle et religieuse du quartier, avec l’ancienne Imprimerie Union (1925–1995) et la maison mère des sœurs de Saint-Joseph de Cluny (depuis 1870).

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