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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-d'Alet trouve ses origines dans une apparition mariale au XIIe siècle à un laboureur nommé Raymond, conduisant à la construction d’un premier sanctuaire détruit en 1568 par les Huguenots. En 1673, la Vierge réapparait à Raymond Vialette et à d’autres habitants, déclenchant la reconstruction de la chapelle, dont la première pierre est posée en décembre 1673. La première messe y est célébrée en avril 1674, et le sanctuaire s’agrandit grâce à l’implication d’Henri Le Masuyer, procureur général au Parlement de Toulouse.

Au XVIIIe siècle, le site connaît un afflux de pèlerins, nécessitant l’ajout d’une chapellenie et d’un cloître. Les retables baroques, dont celui du maître-autel par Thibaud Maistrier, datent de cette période. Pendant la Révolution, une chapelle latérale est détruite, mais les habitants sauvent l’édifice, racheté plus tard par des paroissiens. Au XIXe siècle, les pères du Sacré-Cœur restaurent le sanctuaire, ajoutant un porche, une quatrième chapelle, et des vitraux signés Gesta.

La chapelle abrite deux Vierges de Pitié notables : une en pierre du XVIe siècle (style bourguignon) et une en terre cuite du XVIIe siècle par Étienne Dugast, initialement placée sur le toit. En 1863, la statue de la Vierge est couronnée avec l’autorisation de Pie IX. En 1995, sœur Emmanuelle y séjourne, et en 2019, une reliquaire de saint Dominique y est installée. Classée monument historique en 1988, elle conserve un retable doré du XVIIe siècle et un plafond à caissons peint.

L’édifice illustre un syncrétisme entre dévotion populaire et patrimoine artistique, marqué par des apparitions, des destructions, et des reconstructions portées par la communauté locale. Son atrium couvert, ancien cloître, témoigne de son rôle historique d’accueil des pèlerins. Les éléments protégés incluent le plafond peint, l’atrium, et le porche de 1863, sous la responsabilité de la commune.

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