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Patrimonio

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Origine e storia

Fort Charles-Félix è una delle cinque strutture sulla barriera Esseillon, costruita tra il 1819 e il 1834 su una serratura rocciosa che si affaccia sulla valle superiore dell'Arco, vicino ad Aussois (Savoie). Finanziato dalla compensazione francese versata al Regno di Sardegna dopo il Congresso di Vienna (1815), questa serie di fortificazioni finalizzate a proteggere il Col du Mont-Cenis e i possedimenti austriaci in Italia. Sotto la pressione austriaca, questi forti rimpiazzarono le vecchie difese della valle del Suse, distrutte nel 1796 da Napoleone. Il loro modello architettonico, ispirato a Montalembert, favoriva torri di cannone e fuoco incrociato tra le opere.

Progettato per ospitare fino a 10.000 uomini, i forti Esseillon non hanno mai sperimentato un combattimento. L'alleanza franco-sardiana del 1857 li rese obsoleti, e il trattato di Torino (1860) impose la loro distruzione dopo l'annessione di Savoia da parte della Francia. Solo Fort Charles-Félix fu parzialmente smantellato per ordine di Napoleone III; gli altri furono riutilizzati dall'esercito francese per difendersi da un'invasione italiana. Durante la seconda guerra mondiale, Fort Victor-Emmanuel servì brevemente come campo di prigionia (1943). Abbandonati nel 1967, i forti furono restaurati dagli anni '70 da volontari.

Classificato come monumenti storici tra il 1983 e il 1991, i forti Esseillon sono oggi siti turistici che combinano patrimonio, cultura e attività all'aperto. Fort Marie-Christine ospita una gîte e un ristorante, mentre il dread Marie-Thérèse offre un centro di interpretazione delle fortificazioni. La loro architettura unica, immortalata dal pittore William Turner nel 1830, testimonia le tensioni geopolitiche europee del XIX secolo. L'Associazione dei Forti dell'Esemillon, fondata nel 1970, perpetua la loro conservazione e valorizzazione.

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