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Origine et histoire

L'église Saint-Médard de Chalo-Saint-Mars, dédiée à l'évêque de Soissons, fut érigée en prieuré en 1149 par Gozlin, évêque de Chartres, au profit de l'abbaye Notre-Dame de Josaphat. De cette période subsistent le chœur plat, la souche du clocher et le porche principal, caractéristiques de l'art roman tardif. Le nom Saint-Mars provient d'une déformation de saint Médard, patron de l'édifice, tandis que la commune, rebaptisée Chalo-la-Raison pendant la Révolution, retrouva son appellation d'origine en 1801.

La nef, reconstruite après la Guerre de Cent Ans (fin XVe–début XVIe siècle), présente trois vaisseaux précédés de deux porches, l'un gothique et l'autre Renaissance. Un culot sculpté porte la date de 1547, et une clef de voûte du collatéral sud est marquée 1758. Le mobilier, incluant des stalles de 1867 et des vitraux signés Lorin (1895), reflète des ajouts ultérieurs. Trois cloches historiques subsistent : Louise (1658), Louise Marie (1672) et Antoine Cécile (1891), cette dernière offerte par un maire adjoint.

Le prieuré, attesté jusqu'à la Révolution, fut un centre religieux majeur. En 1695, Jacques-Philippe de Prunelé, seigneur local, y épousa Marie de Savoie. L'édifice, remanié jusqu'au XIXe siècle, fut inscrit aux Monuments Historiques en 1926. Son cimetière attenant, partagé avec Saint-Hilaire, abrite la tombe du professeur Jérôme Lejeune, visitée par le pape Jean-Paul II en 1997. Le site conserve aussi des traces de fiefs médiévaux comme La Fosse ou Le Tronchet, morcelant autrefois le territoire.

L'église illustre les transformations architecturales et politiques de la région : privilèges seigneuriaux trafiqués sous Philippe Ier, réaffectations révolutionnaires (comme le transfert de la cloche Louise Marie en 1793), et restaurations postérieures. Son statut de monument protégé souligne son rôle patrimonial dans l'Essonne, entre héritage médiéval et adaptations modernes.

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