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Origine e storia

Il monumento ai morti di Montbrison, situato nel giardino di Allard, è un cenotafo calcareo alto 6,65 m eretto nel 1920 per onorare i soldati morti durante la prima guerra mondiale e l'aviatore Émile Reymond, senatore e capitano-aviatore ucciso nel 1914. Si presenta come una parete che evoca un arco commemorativo, con una porta simbolica e l'iscrizione Morta per la Patria. Nella parte anteriore, quattro capelli inquadrano il busto di Émile Reymond, circondato da due allegorie femminili che rappresentano medicina e aviazione, le sue aree di impegno. Una citazione di Reymond è incisa sul piedistallo: Ci devono essere morti per centinaia di coloro che aspirano a sostituirli.

Originariamente commissionato nel 1915 per onorare Émile Reymond solo, il progetto si è evoluto nel 1917 per includere tutti i Montbrisonnais morti al fronte, sotto la guida del consiglio comunale. Lo scultore Albert Bartholomew, scelto da un comitato nazionale presieduto dal presidente della Repubblica, ha adattato il suo lavoro aggiungendo quattro soldati ai piedi del busto. Il monumento è stato inaugurato nel 1920, in assenza del presidente Paul Deschanel, che è caduto da un treno il giorno prima. Finanziato dall'abbonamento nazionale, è stato installato per la prima volta vicino alle caserme di Vaux prima di essere trasferito nel 1980 al giardino di Allard, dove è stato classificato come monumento storico nel 2021.

Émile Reymond (1864-1914), figlio del senatore Francisque Reymond, era un chirurgo, pioniere dell'aviazione e sostenitore della creazione di squadroni militari. Morì eroicamente in una missione di ricognizione nel 1914, fu l'unico senatore ucciso al nemico, onorato da un busto nel Senato e da una vetrata a Savigneux. Il suo monumento, che simboleggia la transizione dai singoli tributi ai memoriali collettivi del XX secolo, elenca 187 morti dal 1914-1918, 30 dal 1939-1945 e 4 dalla campagna nordafricana. Essa incarna la memoria dei conflitti moderni e l'evoluzione delle pratiche commemorative.

Il monumento fa parte di un insieme di tre memoriali a Montbrison, tra cui una colonna commemorativa del 1922 e un'altra nell'ex comune di Moingt. Classificato per il suo valore artistico e storico, illustra l'architettura funebre del periodo interbellico, mescolando sobrietà e simbolismo. Le placche successivamente aggiunte per i successivi conflitti riflettono il suo ruolo di luogo di raccolta. Il suo spostamento nel 1980, lontano dalle caserme distrutte, lo ha reso un elemento centrale del giardino di Allard, uno spazio commemorativo e relax.

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