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Patrimonio

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Origine e storia

Il forte di Alès, spesso attribuito a Vauban anche se non aveva mai lavorato lì, fu costruito tra il 1686 e il 1688 sulla collina di La Roque, con vista sulla città. Questo progetto, guidato dall'intendente Basville dopo la revoca dell'editto di Nantes (1685), mirava a controllare le assemblee protestanti Cevenole. François Ferry, capo ingegnere e studente di Vauban, supervisionò il lavoro, mentre Michel Raulet reclutava lavoratori locali. Il forte sostituì le rovine dei castelli Comtal e Baronial, così come il convento dei Cappuccini, le cui pietre furono riutilizzate.

Progettato a forma di U, il forte ospitava due case: una per il governatore e il personale, l'altra per la guarnigione e i prigionieri protestanti. La sua custodia difensiva consisteva in sei bastioni, quaranta colpi di pistola, un fosso e una porta principale coperta da una mezza luna. La Torre Sainte-Anne e il Castello dei Baroni furono demoliti, con solo un cancello del XIII secolo conservato. Già nel 1688 venne istituita una guarnigione reale, segnando il suo ruolo repressivo nella regione.

Dopo la Rivoluzione, il forte divenne una prigione nazionale (1789), e fu parzialmente ceduto alla città di Alès nel 1810 per istituire laboratori di beneficenza e prigioni civili. I conflitti di proprietà tra lo stato, la città e il dipartimento di Gard si moltiplicarono nel XIX secolo, in particolare dopo la sua trasformazione in una prigione (1830-1990). Il forte serviva anche come caserma, ginnasio (1880), e successivamente ospitava un museo e una biblioteca. Nonostante il suo nome, è il lavoro di François Ferry, ispirato ai principi di Vauban.

Il sito, parzialmente classificato come Monumenti Storici nel 1973 (bastions, scauguettes, door), era la scena di tensioni tra la sua prigione e gli usi pubblici. La prigione chiuse definitivamente nel 1990, ma il dipartimento di Gard lo possiede ancora. I fossati e alcuni bastioni (come quelli del Roque o dei Cappuccini) rimangono, anche se le opere avanzate sono scomparse con lo sviluppo di giardini pubblici.

Il forte simboleggia le lotte religiose dei Cevennes: un luogo di repressione dopo l'editto di Nantes, ha anche imprigionato la resistenza durante le due guerre mondiali. La sua architettura, anche se tipica del sistema Vauban (star, bastioni), riflette gli adattamenti locali di Ferry, senza intervento diretto del maestro. Oggi, incarna un complesso patrimonio militare e commemorativo, tra patrimonio repressivo e appropriazione civile.

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