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Ursprung und Geschichte

Der Bunker von La Rochelle, der sich nun in ein Museum verwandelte, war ursprünglich ein Anti-Luftschiff-Schutz, der 1941 von der Todt-Organisation für die Kriegsmarine gebaut wurde. Beabsichtigt, die Offiziere der U-Boote in La Pallice zu schützen, wurde es unter dem Hotel des Etrangers gebaut, die 1940 benötigt wurde. Der Bunker, mit einer Fläche von 280 m2, bestand aus Gewölben, einer Bar mit Meeresfresken und sanitären Einrichtungen, alle mit einem neuen Gebäude, das als Erweiterung zum Hotel dient abgedeckt. Die Zugänge, exklusiv vom Hotel, machten es zu einem geschlossenen und strategischen Platz während der 350 Luftwarnungen der Stadt.

Bei der Befreiung 1945 wurde der Bunker kurz von der Nationalen Marine benutzt, bevor er bis 1982 versiegelt und vergessen wurde. In diesem Jahr entdeckte ein Immobilienentwickler es während der Abriss des Hotels des Etrangers wieder. Gespeichert in Extremis von Jean-Luc Labour, dann im Fremdenverkehrsamt beschäftigt, wurde es 1984 unter dem Namen Musée rochelais de la Dernière Guerre restauriert und der Öffentlichkeit geöffnet. Das Museum wurde 1994 teilweise geschlossen und 2013 nach einer Renovierung unter der Leitung von Luc und Marc Braeuer endgültig wiedereröffnet.

Die intakt gebliebene Bunkerbar ist ein einzigartiges Zeugnis des Lebens deutscher Offiziere. Seine Meeresfresken, die 1942 von zwei deutschen Künstlern aus Hamburg – Annie Chèrie und Ruth Monsheimer – gemacht wurden, illustrieren Unterwasserszenen und Symbole der Kriegsmarine. Diese Dekorateure, die anheuerten, um den Platz zu humanisieren, unterschrieben ihre Werke unter den Pseudonymen Chèr und Mon., bevor sie ihre Arbeit in anderen Unterwasserbasen, wie Saint-Nazaire oder Norwegen fortsetzen. Ihr Besuch in La Rochelle offenbart die Bedeutung, die der Propaganda und Moral der Truppen beigemessen wird, auch in funktionalen Räumen.

Das 1847 gegründete Hotel des Etrangers war das logistische Herz dieser Militärinstallation. 1899 von Baptiste Menez zurückgekauft, dann von seinem Sohn René von 1924 geleitet, wurde das Hotel bereits 1941 zum Schlüsselplatz für Kriegsmarine. Die benachbarten Gebäude (8 und 10 rue des Dames) wurden so beschnitten, dass der Bunker gebaut werden konnte, dessen Wände aus 2 Metern Stahlbeton gemauert wurden. Nach dem Krieg wurde das Hotel von Philippe Menez bis 1975, vor seiner teilweisen Zerstörung 1981, betrieben. Heute bietet der Bunker, das einzige Prestige dieser Zeit, einen Tauchgang in die tägliche deutsche Besetzung in La Rochelle.

Die Unterwasserbasis von La Pallice, die von den 42 Allied Razzien anvisiert wurde, verschonte das historische Stadtzentrum. Der Bunker, entworfen, um bis zu 62 Offiziere und zwei Admirals zu Hause, diente als Zuflucht während der Warnungen, aber auch als Ort der Feier. Die Parteien wurden dort organisiert, um Missionsrückkehren zu markieren — oft peril, mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von drei Wochen für die Besatzungen nach Mai 1943. Die Wiedereröffnung des Museums im Jahr 2013, mit seiner bereicherten Szenografie, ermöglicht es nun, diesen unbekannten Teil der lokalen Geschichte, zwischen militärischer Strategie und dem täglichen Leben unter Besatzung zu verstehen.

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