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Origen e historia

La cueva Mayenne-Sciences, también conocida como la cueva Derouine, forma parte del grupo de cuevas Saulges, en la ciudad de Thorigné-en-Charnie en Mayenne (Pays de la Loire). Su porche alberga restos prehistóricos conocidos desde el siglo XIX: las excavaciones fueron realizadas en 1876 por Gatien Chaplain-Duparc, pero sin permitir el acceso a la cavidad profunda. Fue sólo en 1967 que la sección espeleológica Mayenne-Sciences, dirigida por Roger Bouillon, descubrió el alcance de la cueva y sus 59 representaciones parietales (horses, mamuts, signos). Rankeó un monumento histórico en 1970, revela un raro arte de gravilla en el norte de Europa.

La cueva se extiende más de 60 metros, con cuatro habitaciones enfiladas accesibles después de una manguera estrecha. Sus 59 patrones incluyen 16 figuras animales (9 caballos, 2 mamuts), 19 señales y 12 pistas digitales rojas, características del arte paleolítico. Carbon dating 14 (alrededor de 24.500 años) y comparaciones estilísticas con cuevas Quercy confirmaron su asignación a la Gravettien. Una tesis de Romain Pigeaud (2004) exploró este arte parietal, destacando su originalidad en un contexto regional donde se conocen pocos lugares adornados.

La cueva Mayenne-Sciences forma parte de una red de cuevas del norte adornadas, junto a sitios como Church Hole (Inglaterra), Gouy (Normandy), o Arcy-sur-Cure (Burgundy). Desde 2005, la bodega de Margot, junto a Saulges, también ha revelado figuras paleolíticos, reforzando la importancia arqueológica de este valle de Erve. La investigación realizada desde la década de 1960, combinando espeeleología, arqueología y análisis científico (relavado 3D, fecha), ha hecho de este sitio un testigo clave del arte prehistórico en el oeste de Francia.

Roger Bouillon (1940-2008), espeeleólogo y descubridor del sitio, desempeñó un papel central en su exploración y protección. Sus obras, complementadas por las de Romain Pigeaud, han permitido documentar técnicas artísticas (trazado digital, grabados) y el contexto arqueológico. La cueva, aunque cerrada al público por razones de conservación, sigue siendo un tema importante de estudio, que ilustra los intercambios culturales y la movilidad de grupos prehistóricos entre Quercy y el Oeste de Francia.

Los análisis arqueométricos (espetrometría de masas, estudios estilísticos) han confirmado la antigua hipótesis de un arte sepultado en la región, hasta ahora poco documentado. La cueva Mayenne-Sciences se distingue por la presencia de líneas rojas hechas con dedos, una técnica rara, y por su iconografía dominada por caballos. Estos elementos, combinados con su ubicación norteña, lo convierten en un sitio excepcional para comprender la difusión de las tradiciones artísticas durante el Paleolítico Superior.

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