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Origine e storia

L'apporto idrico di Saint-Jean-la-Rivière, situato a Utelle nelle Alpi Marittime, segna il punto di partenza del canale Vésubie, un acquedotto di 32 km progettato per fornire Nizza con acqua potabile. Costruita tra il 1880 e il 1885 sotto la direzione dell'ingegnere E. Delacroix per la Compagnie Générale des Eaux, questa infrastruttura combina gallerie e trincee aperte. L'acqua, catturata ad un'altitudine di 271 metri, segue un percorso complesso al terminal Gairaut (345 metri), soddisfando le crescenti esigenze della città dopo la sua annessione alla Francia nel 1860.

Prima di questo progetto, Nizza ha sofferto di carenza di acqua estiva, affidandosi a serbatoi insufficienti, fonti e pozzi. L'annessione francese ha accelerato la ricerca di soluzioni, come l'acquisizione della fonte di Sainte-Thècle nel 1861. Tuttavia, l'arrivo della ferrovia nel 1864 e la crescita della popolazione richiedevano un approvvigionamento più ambizioso. Il canale, concesso alla Compagnie Générale des Eaux nel 1878, fu completato nel 1885 nonostante i ritardi dovuti alle espropriazioni. Permise anche lo sviluppo della floricoltura di Nizza, anche se le epidemie (cholera nel 1887 e 1894, tifoide nel 1898) rivelarono le carenze iniziali nel trattamento delle acque.

L'apporto idrico di Saint-Jean-la-Rivière, classificato come monumento storico nel 2001, illustra l'ingegneria idraulica del XIX secolo. Il canale, esteso fino a Mentone nel 1892, fu modernizzato nel XX secolo con impianti di ozonazione (come Rimiez nel 1909) per migliorare la qualità dell'acqua. Le Landslides nel 1959-1960 e i lavori di ristrutturazione nel 1991 (traforo Gairaut) segnarono la sua evoluzione. Oggi, la fabbrica Super Rimiez, che eredita questi sviluppi, elabora fino a 150.000 m3 di acqua al giorno, perpetuando questo patrimonio industriale essenziale.

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