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Origine e storia

La Roche-aux-Fées è un vialetto coperto situato nella città di Essé, Ille-et-Vilaine (Bretagne). Dati del recente neolitico (tra 3000 e 2500 a.C.), questo monumento megalitico è costituito da 42 pietre, alcune delle quali raggiungono 45 tonnellate. La sua architettura, del tipo dolmen con corridoio anngevin, comprende una camera matrimoniale divisa in quattro parti e un antecamera, tutto orientato nord-nord-ovest – sud-sud-est. Il sito è eccezionale a causa del suo isolamento geografico, la maggior parte dei dolmen simili in Anjou.

Il nome del monumento deriva da una leggenda locale che le pietre sono state portate da fate. Questa credenza, comune ai dolmen, è attestata dal XVIII secolo. Nel 1752 padre Roussel lo fece una prima menzione scritta, seguita nel 1756 da Anne Claude de Caylus, che diede una descrizione dettagliata e illustrazioni. Il sito appare anche sulla mappa di Cassini. Nel corso dei secoli, attirò l'attenzione di studiosi, come Jean-Baptiste Ogée nel 1778, che descrissero la sua struttura e riferirono credenze popolari, tra cui quella che rendeva questo monumento una tomba di generale romano.

Ranked tra i primi monumenti storici francesi nel 1840, i Roche-aux-Fées subirono il degrado nel tempo: scavi clandestini da parte dei contadini alla fine del XVIII secolo, festa organizzata dal reggimento dei draghi Orléans nel 1789 (slab danneggianti), e atti di vandalismo da turisti inglesi intorno al 1855. Nel 19 ° secolo, le società archeologiche locali, come la società archeologica Ille-et-Vilaine, erano di interesse, ma non è stato effettuato uno scavo approfondito.

Nel XXI secolo, il sito, frequentato da 35.000 visitatori annuali, è stato studiato per la conservazione. Nel 2010, un'indagine sanitaria è stata effettuata dal Laboratorio dei Monumenti Storici, portando a lavorare nel 2018: argine intorno alle pietre e l'installazione di una recinzione per limitare l'erosione. Una segnaletica ora informa i visitatori della fragilità del monumento. Ogni solstizio d'inverno, un raduno osserva un fenomeno luminoso unico in cui un sunspot attraversa il corridoio dolmen.

Le leggende che circondano i Roche-aux-Fées sono numerose. Si narra che le fate, avendo costruito il monumento, avrebbero abbandonato blocchi inutili, creando così i menhir circostanti come quello di Runfort. Un'altra convinzione è che gli sposi con lo stesso numero di pietre intorno ai dolmen vedranno la loro unione ultima. Altre storie evocano anime fiabeschi le cui lamenti sarebbero portati dal vento dalla scomparsa degli alberi due secoli fa. Queste tradizioni orali, raccolte nel XVIII e XIX secolo, riflettono la popolare immaginazione di Breton.

Da un punto di vista archeologico, anche se nessun scavo lo ha confermato, la struttura suggerisce un ruolo funebre, come la maggior parte dei dolmen. La presenza di un terreno pietroso suggerisce che è stato inizialmente coperto con un tumulo o una canna. Le pietre, in cambriano viola shale, probabilmente provengono dalla foresta di Theil, situato a 5 km di distanza. Il monumento, di proprietà del comune di Essé, è oggi un importante sito turistico, integrato nella comunità di comuni eponimi.

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