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Origine e storia

Il Théâtre de l'Atelier, originariamente chiamato Théâtre Montmartre, fu inaugurato il 23 novembre 1822 con il nome di Théâtre des Jeunes Élèves. Costruito su iniziativa di Pierre-Jacques Seveste, titolare dei privilegi operativi dei teatri suburbani, è stato progettato dall'architetto Louis-Pierre Haudebourt e decorato da Pierre Cicéri e Évariste Fragonard. Questo teatro è stato uno dei primi costruiti nei quartieri periferici di Parigi, accanto ai teatri Montparnasse, Batignolles e Belleville.

Alla morte di Pierre-Jacques Seveste, i suoi figli Jules ed Edmond ereditarono il privilegio fino al 1849. Il teatro ha poi sperimentato varie direzioni artistiche, accogliendo commedia, vaudeville, dramma, melodramma e operetta. Nel 1913 fu trasformato in un cinema sotto il nome di Montmartre, prima di chiudere le porte. Nel 1922 Charles Dullin, attore e regista, acquistò la sala, la rinominò Théâtre de l'Atelier e ne fece un luogo di eccellenza teatrale, focalizzato sulla poesia e sulla riflessione.

Sotto la direzione di Charles Dullin (1922-1940), il teatro divenne una sede di innovazione artistica. Ha messo in scena importanti opere come Antigone (1922), con prestigiose collaborazioni: Cocteau pour l'adaptation, Honegger pour la musique, Picasso pour les decorazioni e Chagall pour les costumi. Dullin ha anche rivelato autori come Marcel Achard, Alexandre Arnoux e Bernard Zimmer, confermando al contempo talenti come Jules Romans o Armand Salacrou.

Nel 1940, André Barsacq, ex collaboratore di Dullin, prese la direzione del teatro fino al 1973. Ha creato opere di vari autori, tra cui Paul Claudel, Jean Anouilh, Marcel Aymé e Friedrich Dürrenmatt, rivelando attori come Suzanne Flon, Brigitte Bardot, Delphine Seyrig e Michel Bouquet. Il teatro fu anche teatro del film Le Rideau rouge (1952), diretto da Barsacq con Jean Anouilh nella sceneggiatura.

Dal 1976 al 1998, Pierre Franck e sua moglie Danièle dirigevano il teatro, ora un esigente repertorio (Pirandello, Ionesco, Beckett) e accoglievano attori famosi come Michel Bouquet e Laurent Terzieff. Nel 1998 Laura Pels, patrona americana, acquistò il teatro e lo diresse fino al 2015, prima di Didier Long, poi Marc Lesage (2019-2022) e Rose Berthet (dal 2022) gli succedette. Con 563 posti, è stato elencato come monumenti storici dal 1965.

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