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Patrimonio

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Origine e storia

La salina reale di Arc-et-Senans, costruita tra il 1775 e il 1779 durante il regno di Luigi XV, è un'ex fabbrica di sale progettata dall'architetto Claude-Nicolas Ledoux. Situato vicino alla foresta di Chaux, era destinato a trasformare la salamoia estratta dalle saline di Salins-les-Bains, trasportata da un canale di saum di 21 km. Questo ambizioso progetto mira a modernizzare la produzione di sale, che era allora essenziale per la conservazione del cibo e soggetto alla gabelle, una tassa reale.

La scelta del sito era motivata dalla sua vicinanza alla foresta di Chaux (fonte di legno per il riscaldamento), la pianura di La Loue, e un'altitudine che permette il trasporto gravitazionale della salamoia. Ledoux prima immaginava un progetto monumentale sotto forma di quadrato, respinto per il suo costo e l'eccessiva simbolismo. Il piano finale, in mezzo cerchio di 370 metri di diametro, comprendeva laboratori, case operaie, e una casa di gestione centrale, riflettendo una visione utopistica di una città industriale autarchica.

La costruzione iniziò nel 1775, con una prima pietra posata il 15 aprile, e l'operazione iniziò nel 1779. Saumoduct, una grande innovazione tecnica, consisteva in tronchi di abete eviscerato ("turneaux"), gradualmente sostituiti da ghisa nel XIX secolo. Nonostante le perdite stimate al 30%, 135.000 litri di salamoia sono stati consegnati ogni giorno. L'edificio di grado, di 496 metri di lunghezza, ha concentrato la salamoia per evaporazione prima della lavorazione nei "darks", dove è stato riscaldato nelle stufe per 48 ore.

Saline, anche se progettato per produrre 60.000 quintali di sale all'anno, non ha mai raggiunto questo rendimento, con un massimo di 4.000 tonnellate all'anno. Dopo la liberalizzazione del mercato del sale nel 1840, fu assegnata nel 1843. Il suo declino ha accelerato con la concorrenza del sale marino e l'inquinamento, con conseguente chiusura nel 1895. Classificato come monumento storico nel 1926 e restaurato dal 1930, è stato classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982.

L'architettura di Ledoux, caratterizzata da colonne doriche, frontoni e simmetria rigorosa, coniuga funzionalità industriale e simbolismo. La casa del regista, con la sua cappella integrata, dominava tutto, mentre le case operaie (berniers) e i laboratori (maréchalerie, coopererie) formavano un armonioso mezzo cerchio. Il progetto iniziale di Ledoux, città ideale in un cerchio completo, in seguito ha ispirato gli sviluppi del paesaggio a completare simbolicamente questa utopia.

Oggi la salina ospita un museo dedicato a Ledoux, mostre temporanee e un centro culturale. Ospita anche eventi come il Festival des Jardins et des master-classes musicales. Il suo Saumoduct parzialmente conservato e gli edifici restaurati dimostrano il suo ruolo pionieristico nell'industria e nell'architettura dell'Illuminismo.

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