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Patrimonio

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Origine e storia

L'area di Méjanes, menzionata fin dall'XI secolo negli archivi dell'arcidiocesi di Arles, era originariamente un ramo monastico che offriva protezione ai contadini locali. La sua posizione strategica nei pressi del laghetto Vaccares lo ha reso un luogo chiave per l'agricoltura, compresa la coltivazione della canna. Nel XIII secolo, il sito passò nelle mani dei Templari, che lo fecero un punto di monitoraggio delle strade e dei flussi del delta del Rodano, con una torre che collegava Arles a Saintes-Maries da un faro.

Nel medioevo, Méjanes conobbe periodi di difficoltà, come nel 1165, quando i suoi abitanti testimoniarono un episodio della disputa tra papa Alessandro III e l'antipapa Pascal III. Nel 1225, Hugues IV des Beaux vendette il laghetto di Vaccarès ad Arles ma mantenne la proprietà, prima che suo figlio lo desse ai Templari nel 1240. Dopo la caduta dell'ordine, Méjanes passò agli Ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme, poi alla famiglia di Aiguières nel XV secolo, che divennero loro signori esclusivi.

Nel XVII secolo, la proprietà era di proprietà di Piquet, una nobile famiglia Picard, per matrimonio. Jean-Baptiste Marie de Piquet, secondo marchese de Méjanes (1729–86), eresse la tenuta come marchesato e segnato storia come bibliofilo: la sua collezione fondò la biblioteca Méjanes ad Aix-en-Provence. Esso rinnova anche l'agricoltura locale, introducendo fabbriche di tessuti e incoraggiando le vaccinazioni. Dopo la sua morte, Méjanes passò a suo nipote, il marchese di Lagoy, e poi al conte di Villandry nel 1826.

Il XIX secolo vide il campo adattarsi ai cambiamenti economici: la coltivazione del riso, della canna da zucchero e del rimezzo sostituì gradualmente il grano, mentre l'allevamento dei tori di Camargue e dei cavalli resistette alle crisi, come l'invasione delle locuste del 1613. La rivoluzione dei trasporti (railway, navigazione a vapore) rilancia l'agricoltura, ma il delta, che divenne Parco Naturale Regionale nel 1970, mantiene il suo carattere selvaggio.

Nel 1939, Paul Ricard, fondatore dell'impero omonimo, acquisì Méjanes e ne fece un importante campo agricolo e turistico. Durante la seconda guerra mondiale, ha ritirato la sua attività e ha prodotto il latte per sfuggire al Mandatory Labour Service. Ha poi sviluppato le tradizioni taurine, le arene edilizie inaugurate nel 1955 (classificato come Monumenti Storici), e diversificato le attività: ristoranti, passeggiate equestri e piccolo treno turistico.

Oggi, la tenuta di 600 ettari, ancora di proprietà della famiglia Ricard e dei Guillots, perpetua la policoltura (riso, cereali) e l'agricoltura Camargue. Le sue arene, alto luogo dei giochi Gardian, e la sua casa medievale ristrutturata (con piccione, cappella e torre) lo rendono un simbolo del patrimonio perenne di Camargue, tra memoria storica e dinamismo contemporaneo.

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