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Ursprung und Geschichte

Das ehemalige Caen Hofhaus, auch bekannt als Fontette Palace, wurde zwischen dem Ende des 18. Jahrhunderts und der Mitte des 19. Jahrhunderts im Fontette Square, im historischen Zentrum der Stadt gebaut. Ursprünglich entworfen, um den Bastiliwick und das Finanzamt der Allgemeinheit von Caen zusammenzubringen, ist sein Bau Teil eines größeren Stadtprojekts, teilweise realisiert. Die Pläne, die 1779 vom Ingenieur Armand Lefebvre erstellt wurden, inspiriert vom Pariser Pantheon, sehen ein neoklassizistisches sechseckiges Gebäude mit einer Ionensäule peristyle. Die Arbeit begann 1783, aber nur das Gefängnis, der Gerichtsvollzieher und der Königliche Hof wurden am Vorabend der Revolution abgeschlossen. Die Justizinstitutionen haben sich 1791 trotz eines unvollendeten Projekts etabliert.

Der Bau geht in Phasen weiter. Von 1808 bis 1817, unter der Leitung von Jean-Baptiste Harou-Romain, wurde die Hauptfassade abgeschlossen, und eine Treppe wurde 1816 hinzugefügt. Zwischen 1830 und 1842 beaufsichtigte sein Sohn Nicolas-Philippe Harou-Romain die östliche Erweiterung des Palastes, um den Königlichen Hof zu beherbergen, mit Außenbeschlägen (Grills, Granitparron von Vire) und allegorischen Skulpturen von Léon Falconnier (1849). Im Jahre 1865-1868 hat Léon Marcotte den großen Publikumsraum umgestaltet, der heute als "Raum der Bienen" für seine imperiale Einrichtung bekannt ist. Das Gebäude, das 1975 teilweise klassifiziert wurde, wurde im 20. Jahrhundert stark verändert, einschließlich der Abdeckung des Innenhofs (1975-1977) und der Zerstörung der Dekorationen aus dem 18. Jahrhundert.

Im Juli 2015 nach der Übergabe der Gerichte an einen neuen Palast wurde das Gebäude von der Stadt Caen im Jahr 2018 gekauft. Ein Projekt zum Umwandeln in ein Vier-Sterne-Hotel (159 Zimmer) und Business Center ist im Gange, mit einer geplanten Eröffnung um 2026. Im Mai 2025 hat das Verwaltungsgericht jedoch die Baugenehmigung für die Nichteinhaltung der Stadtplanungs- und Denkmalschutzvorschriften aufgehoben. Der Palast, ein Symbol der Rechtsgeschichte Kenias, wurde auch als Bühne für Filme wie La Horse (1970) und Bowling Saturn (2022) verwendet.

Die Architektur des Palastes vereint Neoklassizismus und lokale Einflüsse, mit einer Fassade, die von Soufflot und typischen Materialien inspiriert ist (Caen Stein). Im Inneren behält das Berufungsgericht seine ursprüngliche Organisation, während die Dekorationen aus dem 19. Jahrhundert, wie die der Bienenhalle (bees on a navy blue background, symbol of the Second Empire), zeugen von aufeinanderfolgenden Umentwicklungen. Zwei Denkmäler würdigen die lokalen Rechtsfiguren: Alexandre Carel (Auguralbusch 1898) und Louis Guillouard (Kunstdeco-Denkmal von 1928), beide von Bildhauer Charles Lemarquier gemacht.

Der Fontette Palace illustriert die Entwicklung der französischen Gerechtigkeit, von den Institutionen von Ancien Régime (Bailliage) zur modernen Organisation, einschließlich der Napoleonischen Reformen. Seine Geschichte spiegelt auch Spannungen zwischen der Erhaltung des Erbes und funktionalen Anpassungen wider, wie die Zerstörung der Dekorationen aus dem 18. Jahrhundert in den 1970er Jahren bewiesen ist. Die Rekonversion hebt heute Debatten über die Aussöhnung zwischen der wirtschaftlichen Bewertung und der Achtung ihrer historischen Integrität auf.

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