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Origine et histoire

Le château de la Chèze est construit entre 1180 et 1231 pour Eudon III par Eudon II, vicomte de Porhoët. Ce château fort, de plan hexagonal irrégulier, est entouré de douves et flanqué de sept tours, dont deux jumelées encadrant l’entrée principale. Ses premiers vestiges, comme une poterne et des bases de tours semi-circulaires, datent de cette période médiévale précoce. Le site est stratégiquement placé au centre de la Bretagne, près des frontières des Côtes-d’Armor, reflétant son importance défensive et administrative.

Entre 1370 et 1400, Olivier V de Clisson, seigneur de la Chèze après son acquisition de la châtellenie de Josselin, entreprend d’importants remaniements. Il construit notamment un donjon octogonal, symbole de modernisation militaire face aux conflits de l’époque, comme les affrontements contre les troupes anglaises qui occupent alors une partie de la Bretagne. Le château devient ensuite la résidence principale des Rohan au XVe siècle, famille puissante qui y installe leur chambre des comptes et renforce l’enceinte pour résister aux sièges, comme celui mené en 1488 par l’armée ducale du maréchal de Rieux.

Au fil des siècles, le château perd son intérêt militaire avec l’avènement des armes à feu. Après la rébellion protestante d’Henri de Rohan en 1628, Louis XIII ordonne son démantèlement partiel sur les instructions de Richelieu. En 1743, une autorisation est donnée pour dépecer ses pierres afin de construire l’église de Loudéac et des maisons locales. Vers 1857, les vestiges subissent une destruction quasi totale. Au XXe siècle, les ruines sont cédées à la ville en 1979 et deviennent un lieu culturel, accueillant notamment le festival Blues au Château tout en faisant l’objet de restaurations progressives.

Aujourd’hui, le château se présente sous forme de ruines imposantes : un donjon polygonal partiellement conservé (17 mètres de haut), des fragments de courtine, et les bases de tours circulaires. Les anciens fossés, comblés, ont été transformés en promenade. Le site, classé Monument Historique en 2005, conserve une valeur archéologique majeure, avec des sols protégés en réserve. Son souterrain et ses poternes rappellent son passé de forteresse incontournable en Bretagne médiévale.

Le château de la Chèze illustre les luttes de pouvoir en Bretagne, entre seigneurs locaux comme les Rohan, la couronne de France, et les influences anglaises. Son architecture évolue des XIIe au XVe siècle, passant d’une fonction purement défensive à une résidence seigneuriale, avant de décliner avec les progrès de l’artillerie. Les vestiges actuels, bien que fragmentaires, offrent un témoignage tangible de cette histoire mouvementée, entre guerres, alliances matrimoniales (comme le mariage de Jean II de Rohan avec Marie de Bretagne en 1461) et transformations politiques.

Enfin, le château incarne aussi la mémoire collective locale, avec des événements comme le festival Blues au Château, créé en 2006 pour financer sa préservation. Ce lieu, autrefois cœur du pouvoir des Rohan, est aujourd’hui un symbole patrimonial et culturel pour la commune de La Chèze, liant passé médiéval et dynamisme contemporain.

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