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Origine e storia

Villars Castle è un edificio medievale situato a Beaune-d'Allier, nel dipartimento dell'Allier (Auvergne-Rhône-Alpes). Costruito alla fine del XV secolo, come testimoniato dai suoi camini, si trova su un'altezza che domina la valle dell'Occhio, vicino al confine storico tra l'Alvernia e il Bourbonnais. La sua architettura combina una casa principale con due campate e tre livelli, una torre a sud, una vecchia panetteria, così come gli habitat della frazione integrati nel suo cortile. Quattro torri rotonde una volta delinearono la Piccola Corte, di cui solo uno rimane oggi nello stato delle rovine.

Il seigneury di Villars, uno dei più antichi di Beaune-d'Allier, fu menzionato nel 1322 con Hugonin de Molins, il primo signore conosciuto. Otto famiglie nobili riuscirono, tra cui i Molins, che segnarono la sua storia fino alla metà del XVII secolo. Charles de Molins, squire, è probabilmente il costruttore dell'attuale castello intorno al 1485. Nicolas de Nicolay cita il dominio nella sua Descrizione generale di Bourbonnais (1569). La proprietà passò poi al Saint-Martin, poi alle Bressolles per eredità, prima di essere acquisita nel 1689 da Jean Desbouis, commerciante e ufficiale giudiziario a Moulins.

Nel XVIII secolo, il castello appartenne alla famiglia Desbouis de Sallebrune, di cui Jean-Baptiste (1707–82) ricopriva prestigiose posizioni: luogotenente in particolare sul pavimento seneschale di Bourbonnais e sindaco di Moulins. Venduta agli agricoltori (famiglia della Siria) alla fine del secolo, la tenuta si trasformò in una fattoria prima di essere abbandonata negli anni '80. Dal 2006, gli appassionati hanno iniziato il suo progressivo restauro, ancora in corso nel 2024.

L'insieme architettonico, caratteristico del Bourbonnais, riflette le evoluzioni sociali ed economiche della regione, dai signori medievali ai proprietari borghesi, poi al suo declino agricolo. I camini del XV secolo e i resti delle torri ricordano la sua origine difensiva e residenziale, mentre la sua posizione strategica vicino al confine storico sottolinea la sua importanza passata.

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