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Origine et histoire

Le château d'Ivry-la-Bataille, construit à la fin du Xe siècle sur ordre de Richard Ier de Normandie, fut confié à son frère Raoul d'Ivry. Ce dernier érigea une structure castrale en pierre vers l’an mille, remplaçant une aula carolingienne. Selon Orderic Vital, la construction aurait été supervisée par l’architecte Lanfroy (ou Lanfred), sur demande d’Aubrée, épouse de Raoul. Ce donjon, parmi les premières fortifications normandes en pierre, servit de modèle pour des édifices ultérieurs comme la Tour de Londres.

Au XIe siècle, le château devint un enjeu stratégique entre les ducs de Normandie et la couronne de France. Hugues d'Ivry, fils de Raoul et évêque de Bayeux, s’en empara en 1029 avant d’être chassé par Robert le Magnifique. En 1040, Alberède, fille d’Hugues, entreprit des travaux. Le site fut ensuite contrôlé par Guillaume le Conquérant, puis intégré au domaine royal en 1195 après sa prise par Philippe Auguste, qui le modifia partiellement. Pendant la guerre de Cent Ans, le château changea plusieurs fois de mains avant d’être détruit en 1424 par les Anglais pour éviter sa reprise.

Les vestiges, tombés dans l’oubli, furent redécouverts en 1968 par le club archéologique local dirigé par Robert Baudet. Vingt ans de fouilles permirent de dégager les substructures, révélant un plan rectangulaire avec une chapelle et des défenses en éperon barré. Classé monument historique en 1990, le site offre aujourd’hui un témoignage rare de l’architecture castrale normande de l’an mil. Les fouilles récentes (2007–2010) ont affiné la compréhension de son évolution, notamment ses liens avec les fortifications anglaises.

Le château occupait un promontoire dominant la vallée de l’Eure, à 70 mètres au-dessus du bourg, contrôlant un pont stratégique entre Normandie et Île-de-France. Son donjon carré, partiellement conservé, illustre la transition entre les aulae carolingiennes et les donjons médiévaux. La forteresse, dotée de fossés taillés dans la roche et d’une enceinte flanquée, fut progressivement abandonnée après sa destruction, ses pierres servant de carrière. Aujourd’hui propriété communale, le site est accessible librement.

Parmi les événements marquants, citons son incendie par Louis VI en 1119, sa reprise par Henri II Plantagenêt en 1177, et sa destruction définitive en 1424. Les sources médiévales, comme Orderic Vital ou Guillaume de Jumièges, mentionnent des figures locales semi-légendaires (Aubrée, Lanfred) ou historiques (Raoul d’Ivry, Hugues d’Ivry). Les analyses modernes, menées par des castellologues comme Jean Mesqui, soulignent son rôle de prototype pour les châteaux normands et anglais.

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