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Origine e storia

La Cappella Sainte-Croix, costruita alla fine del XV secolo a Saint-Avold (Moselle), è il più antico monumento religioso della città ancora in piedi. Costruito al di fuori dei bastioni vicino alla Porta di San Marco, ha segnato l'incrocio di due tracce storiche: quella proveniente dalla Germania e la "Schinderkulweg" (ora il Poilus Passage). Originariamente protetta dalla compagnia degli arcibusier di Saint-Antoine, serviva come luogo di culto principale, soprattutto durante le processioni del Venerdì Santo, dove un percorso della croce a cinque stazioni (ora parzialmente conservate) attrasse i fedeli. Una lebbra vicina, distrutta durante la Guerra dei Trent'anni, testimonia il suo ruolo sociale e spirituale nel XVI secolo.

Dopo il declino della sua presenza nel XVIII secolo, legato alla soppressione degli arquebusiers nel 1710, il vescovo di Metz Claude Charles de Rouvoroy di Saint-Simon stabilì un eremo nel 1758 per assicurare il suo mantenimento. Venduto come proprietà nazionale nel 1794 al tessitore Joubert, che ha installato telai lì, è stato restituito alla parrocchia nel 1802 grazie al Concordat. Il parroco Jean-Nicolas Houllé (1750–1841) restaura il culto, ma la cappella fu saccheggiata nel XIX secolo, perdendo il suo altare barocco e le statue, vendute nel 1875. Restaurata nel 1880 dall'arciprete Georges-Auguste Lemire, vinse una sacrestia e nuove vetrate, prima di essere trascurata dopo la seconda guerra mondiale.

Dopo essere diventata una proprietà comune nel 1966 per un franco simbolico, la cappella ha goduto di un restauro importante tra il 1976 e il 1983: tetti ardesia, facciate arrossate, riqualificazione del cortile con scale e illuminazione. Unito monumenti storici nel 1980, conserva elementi notevoli come le statue della Vergine e San Giovanni (allocati ingiustamente a Christophe Melling), una Vergine della Misericordia del XV secolo, e cinque bassorilievi della Via Crucis scolpita da Jost Schmitt (1661). Il suo cimitero, Belle-Croix (1783–53), ospitava le tombe dell'arciprete Houllé e della contessa Angélique Françoise Crozat de Vaugrand, prima di diventare un parcheggio.

L'interno, raramente aperto, ospita un altare neogotico del XIX secolo sormontato da un Cristo sulla croce, così come le vetrate di diamante firmate Arthur Schouler (gli anni '60). Il sito, accessibile da una ripida scalinata o da un ripido sentiero, illustra le trasformazioni urbane di Saint-Avold, dal suo ruolo medievale come tappa spirituale alla sua conservazione moderna come patrimonio locale. Gli oggetti classificati (statue del Calvario, Vergine della Misericordia, sculture della Via Crucis) sottolineano la sua importanza artistica e storica nel Grande Oriente.

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