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Origen e historia

El Grand Cour House, también conocido como la antigua casa de Desbassayns o la escuela francesa-chinese, es un edificio icónico en la isla de La Réunion, situado en el Saint Charles en el Royal Chaussée de San Pablo. Construido en 1776 en un estilo "penicheriano" o "malabar", fue erigido por artesanos indios (puertas de piedra, carpinteros, carpinteros) en nombre del planificador Henri Panon-Desbassayns, a petición de su suegro Julien Gonneau-Montbrun. Usando materiales locales como basalto, ladrillos horneados y un techo recubierto con argamasa, fue el único edificio de este tiempo para resistir el tiempo en la carretera real. Su fachada se distingue por dos columnas y arcos superpuestos, mientras que sus dependencias (kitchens, establos) son basalto.

La casa se utilizó inicialmente como residencia secundaria para la familia Desbassayns, que la prefirió a la creciente finca Villèle. En 1855, fue asignada al obispo de La Réunion y transformada en una universidad católica comunal (colege Saint-Charles) hasta 1874, antes de ser finalmente legado al obispo en 1885 por Marie Antoinette Camille Panon Desbassayns, nieta de Madame Desbassayns. El edificio se convirtió en símbolo de intercambios culturales franco-chinos: alquilado en 1912 a la asociación Kuo-Min-Tang durante 99 años, albergará la escuela franco-chino Saint-Charles de 1958, gracias a las restauraciones realizadas por el padre Antoine Lan Pin Ho.

Clasificado como monumento histórico en 1984 (façades, techos, puerta y jardín), la casa Desbassyns hoy encarna un patrimonio mixto. Después de su adquisición por el Ayuntamiento de San Pablo, sigue organizando cursos en mandarín y artes marciales a través de la Amica Franco-Chino, así como eventos culturales. Su arquitectura única, inspirando otras dos casas familiares (Museo de la Virgen y White House College), es testigo de la influencia india y criolla en la historia del azúcar de la Reunión.

La puerta de entrada, grabada en la década de 1950, y el jardín con su fuente completan este conjunto histórico. Las dependencias de la calle Saint-Louis, excluidas del arrendamiento chino de 1912, albergaron la escuela católica Saint-Charles. Después de un período de abandono, las restauraciones de la década de 1950 permitieron preservar esta joya del siglo XVIII, ahora abierta al público para actividades educativas y culturales.

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