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Origine et histoire

La fontaine de la Vierge est une œuvre en fonte de fer produite par les fonderies Ducel, installée à Saint-Paul sur l'île de La Réunion. Située au 66 rue Labourdonnais, elle se distingue par son bassin hexagonal en basalte et sa statue de la Vierge à l'Enfant, entourée de putti chevauchant des dauphins. Deux cartouches indiquent sa date d'installation (1867) et son donateur, le maire de Saint-Paul de l'époque. Ce monument, typique du patrimoine du XIXe siècle, fut offert à la commune et placé devant l'église paroissiale.

L'ensemble, y compris le sol de la place, est inscrit aux Monuments historiques depuis le 13 décembre 2010. La Réunion est l'un des rares territoires français, avec le Brésil, à conserver ce type de fontaine en fonte, soulignant son intérêt patrimonial. La fontaine illustre l'influence des techniques industrielles européennes dans les colonies, tout en s'intégrant au paysage urbain créole de Saint-Paul.

La structure repose sur un triple emmarchement de basalte, matériau volcanique local, et combine des éléments artistiques classiques (putti, dauphins) avec une fonction utilitaire. Son inscription récente (2010) reflète une reconnaissance tardive de ce patrimoine, souvent négligé dans les départements d'outre-mer. La fontaine reste aujourd'hui un point de repère dans le centre-ville, lié à l'histoire religieuse et civile de Saint-Paul.

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