Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le manoir de Prades, situé à Lafox en Lot-et-Garonne, est un château de plaine édifié au début du XVIe siècle par la famille de Cortète. Il se dresse sur une éminence entre les vallées de la Garonne et de la Séoune, combinant une fonction défensive (enceinte crénelée, meurtrières) et un logis seigneurial orné de tourelles. La seigneurie appartient initialement à Martial de Cortète (vers 1450–après 1521), juriste influent et lieutenant du sénéchal d’Agenais, qui hérite du territoire en 1489. Son fils, Bernard de Cortète, lance la construction du manoir vers 1521, comme l’atteste une procédure judiciaire de 1528.

La lignée des Cortète, marquée par des carrières militaires et judiciaires, occupe le manoir jusqu’au XVIIe siècle. François de Cortète (1586–1667), poète et soldat, y réside et modifie partiellement la structure en 1665 après un affaissement des fondations, supprimant un étage et ajoutant des ailes en équerre. Son fils, Jean-Jacques II, vend progressivement des terres pour maintenir le domaine, avant que la famille ne cède le manoir aux Daurée par mariage en 1685. Ces derniers, comme Bernard Daurée (1656–1733), lieutenant général au présidial d’Agen, préservent le site jusqu’au XXe siècle.

Le manoir traverse la Révolution sans dommage, puis est transmis par héritage féminin jusqu’à Brigitte de Larrard, descendante directe de Bernard de Cortète. Classé monument historique en 1959, il bénéficie depuis 2001 de restaurations majeures (DRAC, département), supervisées par l’architecte Axel Letellier. Son architecture mêle un logis rectangulaire à tourelles, une tour pentagonale abritant un escalier à vis, et une cour intérieure ceinte de bâtiments de réception. La chapelle, visitée par l’évêque en 1667, fut interdite pour son état dégradé.

Les Cortète, figures locales, illustrent l’ascension sociale par le droit et les armes : Martial, docteur en droit et juge, son petit-fils François, lieutenant criminel, ou Jean-Jacques Ier, capitaine ligueur puis fidèle d’Henri IV. Leurs alliances (Durfort, Caumont) et leur engagement dans les conflits religieux (Ligue, guerre de Trente Ans) reflètent les tensions de l’époque. Le manoir, symbole de leur puissance, devient aussi un foyer culturel avec François de Cortète, poète en dialecte agenais, célébré par Godolin et Régnier.

L’histoire du domaine est marquée par des adaptations architecturales (arasement du second étage en 1665) et des litiges, comme celui de la litre funéraire (1700) opposant les héritiers Cortète au curé de Saint-Christophe. Les Daurée, militaires (croix de Saint-Louis, bataille de Fontenoy), perpétuent la vocation seigneuriale jusqu’au XIXe siècle. Aujourd’hui, le manoir, toujours propriété privée, témoigne de cinq siècles d’histoire locale, mêlant patrimoine bâti et mémoire familiale.

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