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Origine e storia

Il palazzo Prades, situato a Lafox in Lot-et-Garonne, è un semplice castello costruito all'inizio del XVI secolo dalla famiglia Cortète. Si trova su un'eminenza tra le valli Garonne e Séoun, combinando una funzione difensiva (involucro creato, assassino) e una casa seigneuriale decorata con torrette. Il seigneury era originariamente di proprietà di Martial de Cortète (circa 1450 – dopo il 1521), un influente giurista e tenente del Senechal d'Agenais, che ereditò il territorio nel 1489. Suo figlio, Bernard de Cortète, lanciò la costruzione del palazzo intorno al 1521, come testimonia un procedimento giudiziario del 1528.

Il lignaggio dei Corteti, segnato da carriere militari e giudiziarie, occupò il palazzo fino al XVII secolo. François de Cortète (1586–1667), poeta e soldato, vi risiede e parzialmente alterata la struttura nel 1665 dopo un crollo delle fondamenta, rimuovendo un pavimento e aggiungendo ali in piazza. Suo figlio, Giovanni Giacomo II, vendette gradualmente terra per mantenere la proprietà, prima che la famiglia abbandonasse la villa alla Daurée per matrimonio nel 1685. Questi ultimi, come Bernard Dauré (1656–1733), luogotenente generale al presidio di Agen, conservarono il sito fino al XX secolo.

Il palazzo passò attraverso la Rivoluzione senza danni, poi passò per eredità femminile a Brigitte de Larrard, discendente diretto di Bernard de Cortète. Classificato monumento storico nel 1959, ha beneficiato dal 2001 di importanti restauri (DRAC, dipartimento), supervisionato dall'architetto Axel Letellier. La sua architettura combina una casa rettangolare con torrette, una torre pentagonale con una scala a chiocciola, e un cortile interno con edifici di accoglienza. La cappella, visitata dal vescovo nel 1667, fu proibita per il suo stato degradato.

I Corteti, figure locali, illustrano l'ascensione sociale per legge e armi: Marziale, dottore di legge e giudice, suo nipote François, tenente criminale, o Jean-Jacques I, capitano legante e poi fedele a Enrico IV. Le loro alleanze (Durfort, Caumont) e il loro coinvolgimento nei conflitti religiosi (Ligue, Guerra dei Trent'anni) riflettono le tensioni del tempo. Il feudo, simbolo del loro potere, divenne anche una casa culturale con François de Cortète, poeta in dialetto Agenese, celebrato da Godolin e Regnier.

La storia della tenuta è caratterizzata da adattamenti architettonici (arrampiamento del secondo piano nel 1665) e controversie, come quella del litro funerario (1700) tra gli eredi Corteti e il parroco di San Christophe. Il Dauré, militare (Saint Louis Cross, Battaglia di Fontenoy), perenne la vocazione seigneuriale fino al XIX secolo. Oggi, il palazzo, ancora di proprietà privata, testimonia cinque secoli di storia locale, mescolando patrimonio costruito e memoria familiare.

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