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Origine e storia

Il castello di Polignac è un castello situato nel comune di Polignac, a 5 km a nord-ovest di Puy-en-Velay, in Alta Loira (regione Auvergne-Rhône-Alpes). Costruito su una collina basaltica a 806 m sul livello del mare, domina la valle da ripide scogliere di 100 m, tranne a nord dove sono state erette tre linee di bastioni. La sua posizione strategica, tra Le Puy (ex Anicium) e Saint Paulien (Ruessium, antica capitale Vellav), suggerisce un'occupazione dai tempi antichi, secondo l'archeologo Laurent d'Agostino (2008).

La prima menzione scritta del castrum Podianacus risale al 929-935, mentre i Visconti di Polignac, attestati dalla fine del IX secolo, ne fecero la residenza fino al XVII secolo. Alleati ambivalenti della corona, si ribellarono contro Luigi VI le Gros (XII secolo) e Luigi XI (XV secolo). La fortezza, in grado di proteggere 800 soldati, controllava le strade di Le Puy e affermava la dominazione seigneuriale sulla zona. La cappella di Saint-Andéol, menzionata nel 1075, fu annessa al priorato di Pébrac, così come la chiesa di Saint-Martin nel 1128.

La casa seigneuriale, ricostruita in pietra nel XII secolo, fu ampliata nel Rinascimento. Il dungeon, chiamato "grande torre", fu costruito da Randon Armand X (vicomto dal 1385 al 1421) e restaurato nel 1565-1566 da Philiberte de Clermont. Nel 1532, François I rimase lì, soprannominato il Polignac "re delle montagne". Durante le guerre di religione, il castello rimase un bastione realista contro il Puy Ligueur. Abbandonato nel XVII secolo, prestò servizio come cava di pietra dopo la Rivoluzione, prima di essere acquistato nel 1830 dal II duca di Polignac, che intraprese i restauri (monumento storico classificato nel 1840).

Oggi, la piattaforma (806 m di bastioni) conserva la dungeon rettangolare di 32 m, una recinzione merlata con torri, e rimane come la quarta porta del XIII secolo. La maschera "Apollon", una scultura romana, è in mostra. Scavi rivelarono oggetti medievali (il gioco di scacchi avorio, arquebuse) nella casa della Signoria. Gestito dal 2012 dall'associazione Fortresse Polignac Heritage, il sito perpetua la memoria di questa famiglia influente, tra leggenda (temple of Apollo) e storia militare.

I moderni restauri (XIX-XXI secolo) rivivono elementi come il sentiero tondo o la coronatura della dungeon, salvando il castello dalla pessimistica previsione del fotografo Ernest Lacan (mezzo XIX secolo). L'opera attuale, sostenuta dalla Fondazione Fortress di Polignac, mira a preservare questa importante testimonianza dell'architettura castrale Vellave, legata alla storia dei pellegrinaggi (Nostra Signora di Puy) e dei conflitti feudali.

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