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Origen e historia

El puente de agua Canaù es una estructura excepcional del Canal de Saint-Julien, diseñado para cruzar el río Coulon cerca de Cavaillon (Vaucluse). Desde la segunda mitad del siglo XVI, su estructura de piedra, atribuida a Adam de Craponne, fue quizás inspirada en un proyecto Leonardo da Vinci para un puente en Constantinopla (1502). La estructura se distingue por dos arcos divergentes anclados en los bancos, que anteriormente apoyaban una tubería de madera colgada, sustituido en 1921 por un sifón subfluvial. Su diseño, único en Europa, prefigura puentes de bolos en inglés, aunque su principio físico difiere.

Originalmente construido para irrigar las tierras del Marqués de Forbin d-Oppède, el puente-acueducto respondió a una autorización de 1543 otorgada por el Obispo Pierre Ghinucci, permitiendo derivar las aguas del canal hacia la llanura del Plan. Financiado por Jean Meynier, el trabajo combinado piedra de Taillades y una forma de roble/melèze, diseñado para soportar las frecuentes inundaciones de Coulon. La tubería de madera, a menudo obstruida, fue abandonada a un sifón después de 1921, mientras que la estructura de piedra de 8 metros sobrevivió a grandes inundaciones, como la de 1994 donde estaba completamente sumergida.

Rankeó un monumento histórico el 18 de agosto de 2011, el puente-acueducto se ha beneficiado de importantes restauraciones, incluyendo una bahía de alivio añadido en 2012 por 2 millones de euros, y una renovación en 2024 (450.000 €, parcialmente financiada por el patrimonio Lotto). Según expertos, su diseño sería "probablemente único en el mundo", destacando su papel clave en la historia de la hidráulica provenzal. Hoy, sólo los arcos de piedra y el delantal son visibles, evidencia de ingeniosos conocimientos medievales y renacentistas.

El Canal de Saint-Julien, atestiguado del siglo XII, fue originalmente un sistema de riego y alimentación para un molino episcopal. En el siglo XVI, su extensión a la llanura del Plan requería este puente de agua, símbolo de la innovación hidráulica de la región. La estructura, propiedad de una institución pública comunitaria, sigue siendo un ejemplo raro de un puente doble arqueado, combinando estética y funcionalidad. Su preservación ilustra la importancia del patrimonio técnico en Provenza-Alpes-Costa Azul.

Fuentes históricas mencionan renovaciones regulares, como la de 1728 por el Padre Esprit-Joseph Brun y su yerno. En 1921, la tubería original, suspendida bajo el puente, fue reemplazada por un sifón enterrado para evitar los enchufes causados por las inundaciones. A pesar de estas adaptaciones, la estructura original de piedra resistió siglos, incluso durante la inundación "spectacular" de 1994. Hoy, el sitio, situado en el distrito Entre-Deux-Vallats, atrae por su carácter técnico, histórico y paisajístico.

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