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Origine et histoire

Le château de Mauléon, surnommé le « vieux château », est érigé dès le XIe siècle comme motte castrale en bois sur une butte, entourée d’une palissade et d’un fossé. Il devient un symbole de la vicomté de Soule, avant d’être renforcé en pierre entre le XIIIe et le XVe siècle sous l’autorité des rois d’Angleterre, puis de France. Ses fortifications, adaptées à l’artillerie, en font une place forte majeure en Guyenne, décrite au XVe siècle comme « le plus fort castel de la région ».

Au Moyen Âge, le château est un enjeu stratégique entre la France et l’Angleterre. En 1261, le roi Henri III d’Angleterre y installe un capitaine-châtelain pour représenter son autorité militaire. Ses successeurs, comme Édouard Ier (1272–1287), ordonnent des réparations et des renforcements, poursuivis en 1319 et 1374. La reconquête française, initiée par Gaston IV de Foix-Béarn en 1449, aboutit à son rattachement définitif à la France en 1472 après sa mort au combat.

Le château subit plusieurs assauts et destructions partielles : incendié pendant les guerres de Religion (XVIe siècle), démantelé en 1642 sur ordre de Louis XIII, puis partiellement reconstruit en 1648 avant d’être abandonné. Sous la Révolution, il sert de prison, puis abrite une garnison jusqu’en 1870, date à laquelle la ville en devient propriétaire. Inscrit monument historique en 1925, il conserve aujourd’hui des vestiges médiévaux, dont un puits de 29 mètres, des oubliettes, et les ruines de son donjon abattu au XVIIIe siècle.

Architecturalement, le château adopte un plan pentagonal, entouré de murs non crénelés renforcés par trois tours d’angle. Ses meurtrières, adaptées à l’artillerie, se concentrent côté ville. L’accès s’effectue par un pont en pierre à trois arches, remplaçant un ancien pont-levis. La cour intérieure révèle des traces de casemates voûtées et un écusson royal inachevé, témoignant des remaniements sous Louis XVIII ou Charles X. Le site, classé archéologique, offre un exemple rare de château médiéval transformé pour la guerre moderne.

Le château de Mauléon a également servi de décor cinématographique pour Le Monde vivant d’Eugène Green. Aujourd’hui propriété communale, il domine la ville depuis une colline à 439 mètres d’altitude, entre les Pyrénées et la plaine béarnaise, marquant l’histoire militaire et politique de la Soule.

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Mauleon...que dire, son histoire ,ces tanneries...son musée du cuire......bien des choses a voir

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