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Origine et histoire

Le musée des Beaux-Arts de Rouen a été créé en 1801 par le décret Chaptal sous le Consulat de Napoléon Bonaparte. Ses collections, modestes à l’origine, se sont enrichies tout au long du XIXe siècle, devenant l’un des musées les plus complets de France après celui de Paris. Il abrite aujourd’hui plus de 8 000 œuvres, dont un cabinet d’arts graphiques de renommée internationale.

Le bâtiment actuel, conçu par l’architecte Louis Sauvageot entre 1877 et 1888, se situe au cœur de Rouen, face au square Verdrel. L’entrée est encadrée par des statues de Nicolas Poussin et Michel Anguier, deux artistes normands. L’aile gauche, endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, a été restaurée, et une rénovation complète s’est achevée en 1994.

Les collections couvrent des œuvres du XVe siècle à nos jours, avec des points forts dans la peinture du XVIIe siècle, l’impressionnisme (grâce à la donation François Depeaux en 1909) et l’art moderne. Le musée organise régulièrement des expositions temporaires à retentissement international, comme celle de 2010 sur l’impressionnisme, qui a attiré plus de 240 000 visiteurs.

Parmi les œuvres phares figurent des toiles de Caravage, Poussin, Delacroix, Monet, Gauguin, Modigliani et Marcel Duchamp. Le musée bénéficie également de donations majeures, comme celle de Jacques-Émile Blanche en 1921 ou de la famille Alexandre (œuvres de Modigliani). Son budget d’acquisition s’élevait à 150 000 euros par an en 2007.

En 2010, le musée a enregistré un record de fréquentation avec près de 300 000 visiteurs, grâce à des expositions emblématiques et des événements comme les Nuits impressionnistes, un spectacle de projections monumentales sur sa façade. Labellisé Musée de France, il reste un acteur culturel majeur en Normandie.

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