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Origen e historia

El Castillo de Vandamme, situado en Cassel en el Departamento del Norte, es una antigua propiedad eclesiástica confiscada durante la Revolución Francesa. Comprado en 1794 por el General Dominique-Joseph-René Vandamme, fue renombrado "La Frégate" debido a su arquitectura única evocando un barco. Vandamme, Conde de Imperio y par de Francia, lo transforma radicalmente: añadiendo una planta a las ventanas en baches, un mirador con vistas a la costa inglesa, y una colonia coronada por un pedimento decorado con águila imperial. Dentro, suntuoso, mezcla mármoles, madera y tapices, mientras que el parque de habla inglesa sorprende a los visitantes.

El castillo fue saqueado varias veces a principios del siglo XIX. En 1814, los cosacos rusos del general Geismar lo saquearon y lo quemaron en represalia por las campañas de Vandamme en Rusia. En 1815, las multitudes locales invaden la finca dos veces, robando vino y luego requiriendo intervención militar para evitar la degradación. A pesar de estas pruebas, los testimonios del tiempo, como el de Hyacinthe Corne, subrayan la belleza excepcional de los lugares, tanto en su arquitectura como en su entorno.

Ocupa un monumento histórico en 1980, el castillo de Vandamme está en riesgo. Liberado en 2017 después de la muerte de su propietario, se degrada rápidamente: vegetación invasiva, techos colapsados, paredes agrietadas y ventanas amuralladas. Las asociaciones locales, como el Círculo Imperial de Flandes, tratan de movilizar donantes e inversores para salvarlo, pero la falta de un propietario comprometido bloquea el acceso a subvenciones. A pesar de su estado crítico, el castillo sigue siendo un símbolo del patrimonio imperial flamenco, generando resistencia regional para su preservación.

El diseño del castillo por Vandamme refleja su audacia y su gusto por la originalidad. Los baches, los extremos redondeados y el mirador lo convierten en un trabajo arquitectónico único. El frontón imperial de águila y las lujosas decoraciones interiores (marmos, madera) dan testimonio de su estatus como Imperio general. El parque, diseñado en inglés, se benefició de una pendiente que ofrece una visión sin obstáculos de Flandes, reforzando el carácter excepcional de esta zona, hoy amenazado por abandono pero que aún lleva historia.

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