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Origine et histoire

Le château du Haut-Buisson, situé à Cherré (Sarthe), est une folie de style néo-Louis XV construite en 1847. Ce monument se distingue par son architecture élégante et ses aménagements modernes pour l’époque, comme des équipements sanitaires en faïence anglaise et des serres dédiées à des orchidées rares, offertes par la reine Alexandra d’Angleterre. Le domaine incarnait un cadre de vie luxueux, alliant art et confort, comme en témoignent les portraits de Richelieu par Van Loo et Lawrence exposés dans ses salons.

Alice Heine, princesse de Monaco, y organisait des réceptions somptueuses pour des personnalités telles que Pierre Loti. Les mémoires de Gabriel Louis Pringué soulignent l’opulence des lieux, où se mêlaient collections artistiques (un portrait attribué à Clouet) et innovations techniques, reflétant le statut social de ses propriétaires. Les serres, en particulier, symbolisaient cette passion pour le prestige, avec des espèces botaniques exceptionnelles cultivées sur place.

Après la mort du 8e duc de Richelieu en 1953, le château fut légué aux universités de Paris pour y établir un département de biologie végétale, projet jamais concrétisé. Laissé à l’abandon, le domaine fut racheté par la commune de Cherré en 2009. Grâce à son inscription à la mission Bern en 2021, des travaux de restauration ont débuté en mars 2022, marquant le début d’une possible renaissance pour ce patrimoine emblématique.

Le déclin du château illustre les défis de préservation des folies du XIXe siècle, souvent conçues comme des résidences secondaires de luxe. Son histoire récente reflète aussi les efforts locaux pour sauver un héritage architectural et culturel, entre mémoire aristocratique et enjeux contemporains de valorisation touristique.

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