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Origine et histoire

L'abbaye de Beauport est fondée en 1202 par Alain d'Avaugour, comte de Goëlo, pour l'ordre des Prémontrés. Elle remplace un monastère insulaire en déclin sur l'île Saint-Riom, et s'installe sur un domaine côtier entre Paimpol et Saint-Brieuc. Les chanoines, dépendant directement du pape, y développent une seigneurie maritime influente, avec des droits s'étendant de l'île de Bréhat à Saint-Brieuc, incluant même neuf paroisses en Angleterre. L'abbaye prospère grâce à l'exploitation du sel, des pêcheries, et des moulins, tout en jouant un rôle économique majeur via des prêts et des foires comme celle de Paimpol.

Au XIIIe siècle, Beauport devient un centre spirituel et intellectuel, avec une architecture gothique normande remarquable, incluant une église abbatiale de 50 mètres, un cloître, et des bâtiments conventuels organisés autour de deux terrasses. Les chanoines transforment le paysage côtier avec des digues, des étangs salés, et des aménagements hydrauliques, tout en accumulant un riche patrimoine foncier. Leur influence s'étend sur une vingtaine de paroisses, où ils perçoivent dîmes et redevances, et développent des cultes locaux comme celui de saint Josse.

Le déclin commence au XVIe siècle avec la mise en commende, où des abbés nommés par le roi négligent l'abbaye. Malgré une réforme au XVIIe siècle sous l'abbé de La Lucerne, qui restaure bâtiments et règle monastique, Beauport périclite à nouveau. En 1790, elle est vendue comme bien national et passe en mains privées jusqu'à son rachat en 1992 par le Conservatoire du littoral. Aujourd’hui, ses ruines classées depuis 1862 et son site naturel protégé de 70 hectares attirent plus de 50 000 visiteurs annuels.

L'abbaye se distingue par son polylithisme architectural, utilisant des pierres locales comme la spilite verte de Paimpol, le grès rose de Plourivo, ou des matériaux importés comme la lumachelle anglaise. Son réfectoire, sa salle capitulaire, et la Salle-au-Duc (un bâtiment artisanal puis résidentiel) illustrent l’ingéniosité des constructeurs, qui ont adapté les bâtiments à la pente naturelle du site. Les fouilles archéologiques révèlent aussi une nécropole médiévale et des traces d’activités métallurgiques.

Le site, classé depuis 1963 et intégré à la zone Natura 2000 du Trégor-Goëlo, allie patrimoine bâti et biodiversité. Les chanoines y avaient aménagé des jardins, des vergers (aujourd’hui 500 pommiers), et des marais, créant un écosystème unique. La gestion actuelle, confiée à l’Association de Gestion et de Restauration de l’Abbaye de Beauport (AGRAB), privilégie la conservation des ruines et la valorisation touristique, avec des visites thématiques mêlant histoire et nature.

Les archives, conservées aux Archives départementales des Côtes-d’Armor, témoignent de la richesse passée de l’abbaye : terres, moulins, droits de pêche, et même des biens en Angleterre jusqu’au XVe siècle. Des figures comme Prosper Mérimée (qui alerte sur sa sauvegarde en 1836) ou Arcisse de Caumont (qui en fait un modèle d’abbaye médiévale) ont contribué à sa renommée. Aujourd’hui, Beauport reste l’un des ensembles monastiques les plus complets de Bretagne, symbole d’un héritage à la fois spirituel, économique et architectural.

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