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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Peillonnex trouve ses origines au début du XIe siècle, lorsque le comte Robert offre des terres à une communauté vivant près d’une église préexistante, attestée avant 988. Cette donation, validée par l’évêque de Genève Giraud (1012-1019) puis par son successeur Hugues et le pape Benoît VIII, marque la fondation du prieuré augustin. En 1156, le prieuré est rattaché à l’abbaye d’Abondance par le comte Amédée Ier de Genève. Au XIVe siècle, il tente sans succès de s’émanciper, avant de passer sous le régime de la commende au XVe siècle. L’occupation bernoise de 1589 entraîne un incendie du prieuré, qui survit jusqu’à sa suppression en 1793, après des tentatives de dissolution en 1781.

L’église actuelle, construite entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle dans un style roman tardif dit cistercien, se distingue par sa nef en berceau brisé et son retable en stuc peint. Elle subit plusieurs restaurations, dont une en 1887, et voit son clocher reconstruit en 1858. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1971, abrite une statue argentée de la Vierge de l’Assomption (XVIIe siècle), objet d’un pèlerinage annuel le 15 août, notamment pour implorer la pluie lors de sécheresses (1701, 1861, 1870) ou contre la rage.

Le prieuré, centre spirituel et économique, joue un rôle clé dans la vie locale jusqu’à la Révolution. Les chanoines, expulsés en 1793, laissent derrière eux un patrimoine marqué par des processions et des pratiques dévoteuses, relancées au XIXe siècle par l’évêque d’Annecy, Ernest Isoard. Bien que le pèlerinage décline après les années 1980, l’église reste un témoignage de l’histoire religieuse savoyarde, liée aux Augustins et à la dévotion mariale.

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