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Origine e storia

Il castello di Saint-Mesmin, situato a Saint-André-sur-Sèvre (Deux-Sèvres), è una fortezza medievale costruita intorno al 1370 da Pierre de Montfaucon, signore locale. Il suo piano esagonale, fiancheggiato da sette torri di ferro di cavallo e circondato da fossati alimentati dal ruscello Le Sevreau, lo rese una roccaforte strategica dipendente dalla Baronia di Parthenay. I conflitti con il suzerain Guillaume La arcivescovo portarono nel 1375 alla distruzione parziale del castello dopo lavori di fortificazione non autorizzati, seguiti da un lungo processo davanti al Parlamento di Parigi.

Nel XV secolo, la famiglia Montfaucon eresse una dungeon di 28 metri sul sito di una torre esistente, con machicoulis e cannoniere, riflettendo l'evoluzione delle tecniche militari. Il castello subì una grande modernizzazione nel XVII secolo sotto le famiglie Petit de La Guierche poi de Vasselot, con l'aggiunta di finestre, camini e tetti ancora visibili oggi. Abbandonato nel 1766, fu bruciato nel 1794 dalle Colonne Infernali durante le guerre di Vendée, poi servito come ospedale militare nel 1914-15.

Acquistato nel 1818 dalla famiglia Proust, il castello, in parziale rovina dopo un crollo nel 1983, fu salvato dall'Associazione A.CHA.S.ME (1990-2003), che lanciò il suo restauro. Dal 2003 è gestito da un'unione congiunta tra i dipartimenti Deux-Sèvres e Vendée. Monumento storico nel 1993, si apre oggi al pubblico con visite tematiche e animazioni medievali, continuando la sua ristrutturazione (coppe, dungeon, corpo agricolo).

La storia del castello è segnata da conflitti feudali (14 ° secolo), trasformazioni architettoniche (17 ° secolo) e eventi rivoluzionari (1794–96). La sua dungeon, archerie e castagna d'ingresso testimoniano il suo ruolo difensivo, mentre i suoi interni (sala seigneuriale, cappella) evocano la sua vocazione residenziale. La battaglia del 1796, tra 40 Vendéens e 250 repubblicani, illustra il suo coinvolgimento nelle guerre civili.

Il sito, situato al confine tra Nouvelle-Aquitaine e Pays de la Loire, beneficia di una partnership interregionale per la sua conservazione. Recenti scavi e restaurimenti (2021–2022) hanno messo in evidenza i suoi elementi medievali (bridge-levis, mâchicoulis) e i suoi servizi classici (arancione, saloni).

Il futuro

Il castello è stato restaurato a partire dagli anni ottanta ed è ora di proprietà dei dipartimenti di Vendée e Deux-Sèvres, che lo aprono alla visita.

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