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Origen e historia

El puente de la reina Jeanne, situado en Saint-Benoît en los Alpes-de-Haute-Provence, es una obra medieval atestiguada por 1296, aunque su estructura actual data principalmente de los siglos XVII y XVIII. Cruzó el Coulomp, un río local, y su nombre evoca a Jeanne I de Nápoles, aunque este nombre es reciente. Su arquitectura combina un arco único de 29 metros de extensión y una altura clave de 12,5 metros, con parapetos estrechos y abutos asimétricos, reflejando sucesivas adaptaciones técnicas.

La primera mención de un puente en este sitio data de 1296, pero la estructura actual es el resultado de posteriores reconstrucciones. En 1676, la comunidad de Saint-Benoît solicitó su reconstrucción, confiada al arquitecto Louis II Vallon. Las obras, otorgadas en 1682 a Garcin Pelet, fallaron rápidamente debido a defectos de construcción. Un nuevo proyecto fue lanzado en 1712, pero los retrasos acumulados hasta que Joseph Blanc, carpintero de la Fugeret, ganó la subasta en 1728 por 9,180 libras. El puente se completó en 1733, con una asimetría marcada debido a modificaciones del proyecto original para evitar suelos inestables.

El puente fue catalogado como monumento histórico en 1928, reconociendo su valor patrimonial. Su nombre, asociado a la reina Jeanne I de Nápoles, apareció sólo en el siglo XX, cuando antes se llamaba simplemente el puente de San Benito. En 2024 recibió 50.000 euros en apoyo de la Misión del Patrimonio para remediar los daños causados por la erosión y la falta de mantenimiento. Los materiales, como los moellones de piedra caliza y los harpsichords irregulares, dan testimonio de las técnicas locales de construcción y de los retos planteados por el sitio.

Las dimensiones del puente, de 42,15 metros de largo, 2,70 metros de ancho y un abismo bancario derecho extendido a 4,20 metros, revelan una adaptación a las limitaciones topográficas. El arco, en doble rollo de piedras, recuerda el del puente Fugeret, sugiriendo una influencia regional. Las reparaciones de los siglos XVIII y XX (especialmente en 1942 y 1978) permitieron conservarla, a pesar de los daños sufridos en 1940. Hoy en día, todavía hay evidencia de intercambios locales, especialmente para la transhumancia de ovejas.

La historia del puente ilustra las dificultades administrativas y técnicas de los proyectos públicos bajo el régimen antiguo. Los retrasos, los costos adicionales (6.180 a 99.180 libras) y los ajustes de último minuto reflejan la realidad de los patios provinciales. Los archivos también mencionan las nalgas perdidas, visibles en el catastro napoleónico pero ausentes de los documentos del siglo XVIII, destacando las transformaciones sufridas por el monumento. Su inscripción en 1928 le ayudó a proteger, mientras anclaba su identidad en la leyenda de la reina Jeanne.

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