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Origine et histoire

Le château de Saint-Mars-la-Jaille, situé dans la commune actuelle de Vallons-de-l'Erdre (Loire-Atlantique), trouve ses origines au XIVe siècle avec la construction d’un premier château fort par Yvon XII de La Jaille vers 1334. Ce château, impliqué dans les guerres de Religion, fut détruit à deux reprises : une première fois en 1598 sur ordre d’Henri IV, puis en 1618 par Richelieu. Seul un pigeonnier, transformé en château d’eau, subsiste de cette époque.

En 1764, l’abbé Pierre Charles Gaignard, natif de Bonnœuvre, établit les plans d’un nouveau château pour la famille Ferron de La Ferronnays. La construction mobilisa la population locale sous forme de corvées, provoquant des tensions exprimées dans les cahiers de doléances. Le château, endommagé pendant la Révolution et vendu comme bien national, fut partiellement reconstitué au XIXe siècle par la famille de La Ferronnays. Cependant, le corps de logis principal, démoli entre 1912 et 1914, ne fut jamais reconstruit.

Le parc du XVIIIe siècle, propriété de la famille de Cossé-Brissac, est inscrit aux monuments historiques depuis 1994 et classé parmi les « Jardins de France ». Les dépendances, restaurées entre 1906 et 1908, abritent des lambris du XVIIIe siècle de style Rocaille, provenant de l’hôtel de La Villestreux à Nantes. Le site, aujourd’hui propriété privée, conserve ainsi des traces architecturales et paysagères de son riche passé.

Le château fut incendié en 1793, puis restauré en 1838 et 1847 sous la direction de l’architecte Charles de Raimond. Malgré sa destruction partielle avant la Première Guerre mondiale, les communs et le parc, protégés depuis 1994, témoignent encore de son importance historique et architecturale.

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